Ученые пытаются спасти вид, численность которого составляет всего три особи

Гигантская мягкотелая черепаха реки Янцзы, или как ее еще называют - черепаха Красной реки, находится на грани полнейшего исчезновения. В мире этих особей насчитывается всего лишь три штуки. Пара черепах живет в зоопарке китайского города Сучжоу, третья особь обитает в озере Донг Мо (Вьетнам).

В прошлом году зимой умерла четвертая черепаха, предположительно, от старости. По подсчетам ученых ей на момент смерти исполнилось около ста лет.

Гигантская мягкотелая черепаха - самое большое пресноводное в мире, весит взрослая особь около 80 кг, продолжительность жизни этого вида черепах составляет сто лет.

Численность мягкотелой гигантской черепахи начала стремительно сокращаться в конце прошлого века из-за резко возросшего развития инфраструктуры в прибережной зоне р. Янцзы, которая разрушила ареал обитания черепах. Для размножения и развития мягкотелым черепахам нужны чистая вода и сухие пляжи, которые практически исчезли из-за разрастания людских поселений. Кроме того, на снижение популяции повлияли браконьеры, которые бесконтрольно охотились на черепах и их яйца.

В данный момент ученые ведут поиски еще предположительно двух особей этого вида, которых в реке провинции Юньнань якобы видели местные жители. Китайские биологи очень надеются, что поймают ценных животных и тем самым увеличат шансы возродить популяцию гигантских млекопитающих.