На побережье Волги найден череп неизвестной древней рептилии

Международная группа палеонтологов, включая российских, нашла на берегу Волги останки ранее неизвестного вида плиозавров. О находке ученые рассказали в журнале Current Biology. Установлено, что находка – останки представителя водоплавающего вида Luskhan itilensis, жившего почти 130 млн лет назад. Полутораметровый череп, как оказалось, принадлежал ранее неизвестному виду плиозавров, древних пресмыкающихся.

Плиозавры – подвид короткошеих плезиозавров, довольно далекие от динозавров, они больше походили на черепах. Отличались четырьмя большими плавниками, огромной, около 2 метров, головой с мощными челюстями и гигантскими зубами. Питанием опасных хищников состояло из рыбы и головоногих моллюсков.

Период существования ископаемых определено 220–70 миллионов лет назад, ранее они уже находились в Европе, на месте ранее бывших в то время морей. Найденные в Приволжье останки относятся приблизительно к 130 миллионам лет назад.
При всей похожести на черепах, найденный огромный, в 1,5 метра, череп имеет с вытянутым и зауженным носом, больше свойственный гавиалам и дельфинам.

Как предполагают ученые, плезиозавры в ходе эволюции получили несколько этапов сближений признаков представителей разных систематических групп, вызванного сходными условиями обитания. Также, плиозавры не вымерли в юрский период, но не выжили при последующем массовом вымирании.

Также на берегах Волги, тоже были найдены останки ихтиозавра Leninia stellans, который жил здесь около 125–112 миллионов лет назад. Размер этого представителя фауны составлял шесть метров, одни только его глаза в диаметре достигали 20 сантиметров.