Ученые: Почему африканские львы бывают белыми

Генетическая мутация может привести к появлению на свет «белых львов», которые на самом деле светло-коричневые, не абсолютно белые, как утверждает Лесли Лионс, кошачий генетик из Университета Миссури.

Некоторые могут подумать, что эти львы являются альбиносами, они это не так, ведь кожные покровы альбиносов и их производные не способны вырабатывать какой-либо пигмент, отсюда белый окрас и розовые глаза: кровеносные сосуды не замаскированы цветом глаз.

«Белый ген» может поставить львов в достаточно невыгодное положение, ведь из-за его наличия хищники выглядят более заметными в глазах добычи, – говорит Бун Смит, независимый исследователь из Айдахо. – Со временем ген исчезает, так как львы не могут нормально охотиться. Но, скорее, исчезают его признаки, ведь сам ген остается и может проявиться вновь».

На цвет гривы влияет также и количество тестостерона у львов, чем его больше, тем покров темнее, вплоть до черного. Не удивительно, что львицы обычно предпочитают самцов с гривой потемнее, ведь это, по сути, является показателем лучшего мужского здоровья.