Ученые предполагают, что ночью Марс накрывают снежные бури

“Быстрые” снежные бури могут накрывать ночью определенные районы Марса. Явление не видно напрямую, но группа исследователей полагает, что на планете происходят метели, основываясь на новых компьютерных моделях атмосферы Марса.

Посадочный аппарат NASA Phoenix, который коснулся поверхности Марса в 2008 году, первым измерил частицы снега, падающие с облаков над планетой. Ученые заметили, что снег падал невероятно медленно, несколько часов на расстояние мили. Но модели, подробно описанные в новом исследовании Nature Geoscience, свидетельствуют о том, что снег может падать намного быстрее в некоторых ночных зонах Марса, от 5 до 10 минут на милю.

Марс обладает гораздо меньшим количеством водяного пара в атмосфере, чем Земля, но и этого достаточно для образования тонких облаков. Аймер Спига, планетарный исследователь Университета Пьера и Мари Кюри, изучила с коллегами облака вблизи экватора планеты, используя данные двух космических кораблей на орбите вокруг Марса.

Ученые обнаружили под облаками сверхбыстрые ветры, которые и способствуют ускоренному перемещению марсианских снежинок ночью.

“Мы не можем отправить миссию исследовать все части планеты, поэтому моделирование очень важно для изучения Марса, – говорит Питер Смит, главный исследователь миссии посадочного модуля Phoenix. – Кроме того, приятно думать, что Марс, точно так же, как Земля, может быть покрыт снегом в холодную пору”.