Ученые: Инвазивный вид змей угрожает тропическим лесам на острове Гуам

Исследование ученых показало, что инвазивный вид змей, завезенный на остров Гуам после Второй мировой войны, не только привел к исчезновению большинства видов местных птиц, но и угрожает тем же его тропическим лесам.

Речь идет о коричневой бойге, которая была завезена на остров с австралийского континента сравнительно недавно - чуть более 70 лет назад, однако благодаря ее необузданному аппетиту, а также тому, что представители местной фауны не были способны противостоять этому хищнику, 10 из 12 местных видов птиц уже исчезли, а два оставшихся находятся на грани вымирания. Также, согласно последним данным ученых, теперь коричневая бойга угрожает и тропическим деревьям, семена которых распространялись по большому счету именно птицами.

Халдр Роджерс, доцент Университета штата Айова (Эймс, США), и Элизабет Вандраг, почетный научный сотрудник по части экологии в Канберрском университете (Канберра, Австралия), изучили, как растут сеянцы деревьев на Гуаме по сравнению с близлежащими островами, где отсутствуют змеи. Их данные свидетельствуют о том, что на Гуаме количество молодых деревьев сократилось вдвое.

"Эти изменения показывают, как инвазивный хищник может значительно изменить всю экосистему, - рассказывают ученые. - Птицы жизненно важны для деревьев в тропиках, где до 90% деревьев полагаются на животных, которые поедают их плоды, а затем испражняются семенами в свежих областях. На Гуаме же семена падают прямо на землю, где у них меньше шансов прорасти."

"В целом, исследования показывают, что вымирание птиц, вызванное коричневой бойгой, примерно у 70% видов деревьев на Гуаме сократило прорастание новых сеянцев на 61-92% в зависимости от вида, продолжают авторы доклада. - Эти цифры указывают на то, что многие виды деревьев на Гуаме находятся под серьезной угрозой, что, в свою очередь, угрожает видовому разнообразию лесов острова."

"Возможно, нигде в мире не произошло таких драматических потерь местной фауны в результате инвазии," - подитожили ученые.