Ученые: Травоядные динозавры не брезговали полакомиться морепродуктами

Ученые обнаружили доказательства того, что травоядные динозавры время от времени включали в свой рацион морепродукты. Свидетельства этому обнаружены в их окаменелых экскрементах.

За последнее время множество копролитов (окаменелых экскрементов) травоядных динозавров было обнаружено в американском штате Юта. Древние фекалии были отнесены к меловому периоду (76-74,1 миллионов лет назад). Изучив 15 образцов копролитов, Карен Чин из Университета Колорадо (Боулдер, США) определила, что меню их хозяев в основном состояло из гнилой древесины хвойных пород деревьев, однако в 10 образцах были обнаружены вкрапления, которые первоначально были приняты за остатки яичной скорлупы.

Позднее Чин обратила внимание на то, что некоторые кусочки "скорлупы" имели очень странные изгибы и формы. Это натолкнуло ее на мысль, что изначальное предположение было ошибочным, и заставило обратиться за консультацией к с эксперту по ракообразным Родни Фельдману из Кентского государственного университета (Огайо, США), который подтвердил подозрения Чин и заверил ее, что обнаруженные в древних фекалиях вкрапления - это остатки ракообразных.

Пока остается загадкой, по какой причине динозавры-вегетарианцы употребляли в пищу ракообразных. Возможно, это делали яйцекладущие самки, используя крабов и рачков в качестве дополнительного источника белка и кальция в период формирования яиц, или же ракообразные являлись сезонным продуктом питания в то время, когда иные источники пищи были доступны в весьма ограниченном количестве.