NASA: Зонд OSIRIS-REx покинул орбиту Земли, направляясь к астероиду Бенну

С момента своего запуска в 2016 году космический корабль OSIRIS-REx вращается вокруг Солнца на орбите Земли. Астероид Бенну также вращается вокруг Солнца, но его орбита слегка наклонена по сравнению с Землей, поэтому она пересекается с планетой только в двух точках в течение года. Таким образом, OSIRIS-REx должен будет сделать корректировку на своем пути, чтобы пересечь ее с астероидом.

Для этого космический корабль обойдет вокруг Земли, перейдя через Австралию, приблизившись к планете примерно на 17 000 километров. Это повернет его орбиту примерно на 6 градусов - достаточно, чтобы выровнять ее с Бенну.

После пролета космического корабля он продолжит путь и через год, пройдя более 1 миллиарда километров, достигнет Бенну.

Как только OSIRIS-REx достигнет Bennu, он возьмет образец со скалистой поверхности астероида и вернется на Землю в 2023 году. Примечательно, что в случае успеха миссии будет отмечено, что первый раз в истории космических исследований США доставили образцы астероида на Землю.

Космический аппарат не приземлится на астероид, но приблизиться к нему на беспрецедентно близкое расстояние - несколько метров от поверхности. OSIRIS-REx будет расширять механическую руку и продувать слой азота, что приведет к небольшому потоку пылевых частиц, вытекающих из Бенну.

Астероид шириной около 500 метров, однако исследователи не уверены в его точной массе, поэтому навигация OSIRIS-REx на орбите вокруг крошечного астероида будет сложной, заявили ученые из Туссонского университета космических исследований.