Палеонтологи разгадали тайну загадочных "штопоров дьявола" в Небраске

Необычные спиралевидные образования обнаружил еще в 1891 году палеонтологом Эрвином Барбором в штате Небраска (США). В осыпавшихся горных породах ученый с удивлением увидел необычные спирали, словно следы древнего гигантского штопора. Барбор назвал таинственные образования «штопорами дьявола» и занялся их детальным исследованием.

Пытаясь доказать винтообразные «штопоры» научными методами, Барбор не прислушался к мнению некоторых ученых, предполагающих, что таинственные винты являются норами древних грызунов. Палеонтолог выступил на Американской геологической конференции в 1896 году с заявлением, что спирали являются останками гигантских древних водорослей. Его заявление сделало настоящий фурор среди геологического общества.



Однако вскоре при исследовании «штопоров дьявола» в них обнаружили останки древнего грызуна – прародителя бобров «палеокастра». Животное вымерло около 23 млн лет назад и до этого ученые не знали, что они рыли такие спиралеобразные норы.



Аборигены Небраски об этом знали, так как почитали палеокастра как священное животное, однако ученым и в голову не пришло спросить местное население о странных спиралевидных образованиях. Как выяснилось впоследствии, зря, так как это сэкономило бы палеонтологам кучу времени и средств.