Ученые: Вулканы, извергающие эластичный лед, могут сделать карликовые планеты яркими

Некоторые из самых далеких миров в нашей солнечной системе могут иметь удивительную геологическую активность, которая дает им яркое, ледяное покрытие. Такие данные обнародовали ученые из Обсерватории Института SETI.

Планеты-карлики Эрис и Макемаке, расположенные за пределами Нептуна, вероятно, являются родиной ледяных вулканов, которые постоянно покрывают их поверхности азотным морозом, сообщил Уилл Грундли из Обсерватории в Институте SETI.

Эти карликовые планеты являются вторым и третьим по величине объектами в ледяной области пояса Койпера. Оба мира кажутся слишком маленькими и холодными, чтобы иметь вид внутренней планетарной активности, который может привести к вулканизму.

Ученый рассказал о причинах, по которым Эрис и Макемаке должны иметь внутреннюю активность. Доказательство находится в их льдах, где обнаружены спектральные линии -остатки метана, преобразовывающегося после испарения в красноватый аэрозольный «гнус», называемый толин.

Судя по количеству метана, ожидаемо, что толин, обнаруженный на большей части поверхности, сделает миры темными. Вместо этого они выглядят ярко-белыми, больше похожими на области Плутона, покрытые азотным льдом. Именно поэтому Грундли уверен, что у карликов-планет должны быть вулканы, извергающие азотный лед, чтобы покрыть толины.

Поскольку карликовые планеты находятся так далеко от Солнца, должно быть что-то еще, нагревающее азот до такой степени, чтобы он извергался. По одной из версий ученых, внутренние источники тепла на карликовых планетах могут быть радиоактивными камнями вблизи ядер, что может привести к глобальной геологической деятельности в виде ледяных вулканов, которые покрывают почву в азоте.

Большие ледники азотного льда могут даже вести себя как тектонические плиты, так как жесткие верхние слои взаимодействуют с мягкими слоями ниже, считают ученые, однако доказательств подобных явлений на Эрис и Макемаке пока нет.