Ученые нашли клещей, которые крадут еду у пауков

В пещерах Бразилии живет недавно обнаруженный клещ. Группы этих клещей живут в паутине и крадут пищу у пауков. В науке это единственный вид клещей, которые добывают пищу таким образом.

Леопольдо Феррейра де Оливейра Бернарди из Федерального университета Лавраса в Минасе-Жерайсе впервые увидел живых клещей, усеивающих паутину у входа в пещеру Лапа-Нова в Бразилии в 2007 году. Связь между клещами и пауками сразу заинтриговала ученого. Наблюдая то же самое в другой пещере, Бернарди и его коллеги решили провести эксперимент. Они поместили живую приманку на паутине, где находились эти клещи.

Паук немедленно атаковал мотылька и начал его есть. Но в ближайшие 5-40 минут клещи присоединились к пауку. Многие животные воруют еду у других, но раньше ни один вид клещей не был замечен в этом. Более того, эти клещи едят только убитую жертву паука, но не едят гниющие останки насекомых.

Паук очень терпим к тому, что клещи крадут у него еду. Исследователи никогда не видели никаких признаков агрессии по отношению к клещам.
Возможно, они слишком малы, чтобы беспокоить хозяина паутины. Их размер 0,14 сантиметра в длину и 0,08 см в ширину, а у паука около 5 см.
«Клещи слишком малы, чтобы быть добычей для пауков и недостаточно большие, чтобы быть потенциальной угрозой», - говорят ученые.