Минералы в вулканических породах дают новое представление о первых 1,5 миллиардах лет эволюции Земли

Первые 1,5 миллиарда лет эволюции Земли подвержены значительной неопределенности из-за отсутствия каких-либо значительных фактических находок той эпохи. Скалы этого возраста обычнокардинально изменяются, что затрудняет сравнение с современным камнем.

В новых исследованиях ученые из Университета Луизианы обнаружили доказательства того, что коматииты - вулканические породы трех миллиардов лет, обнаруженные в мантии Земли - имели иной состав, чем современные. Их открытие может дать новую информацию о первых миллиардах лет развития Земли и раннем происхождении жизни на планете.

«Раннее ученые неправильно отображали большие площади, предполагая, что они являются коррелятами с гораздо более известной Коматиской свитой в южной части гор. Мы признали эту ошибку и начали детальное изучение пород, чтобы доказать наши интерпретации на основе картографирования», - сказал Гэри Байерли, один из авторов исследования.

В скалах они обнаружили оригинальные минералы, называемые свежим оливином, которые сохранились в мельчайших подробностях. Хотя минерал редко встречается в скалах, подверженных метаморфизму и поверхностному выветриванию, оливин является основным компонентом верхней мантии Земли и контролирует природу вулканизма и тектонизма планеты.

Используя составы этих свежих минералов, исследователи ранее пришли к выводу, что это самые жаркие лавы, когда-либо вспыхивающие на поверхности Земли с температурой около 1600 градусов по Цельсию, что примерно на 400 градусов выше, чем современные извержения на Гавайях. Таким образом минерал может предоставить информацию о ранней температуре поверхности Земли и раннем происхождении жизни, надеются ученые.