Гигантский астероид Фаэтон приближается к Земле

Сравнительно крупный астероид Фаэтон с диаметром более пяти километров через месяц – 17 декабря – пройдет в десяти миллионах километров от нашей планеты. По космическим меркам это достаточно близко.

Небесное тело движется в сопровождении метеоритного потока, названого Гемидин.

Ученые Астрономического сообщества Балтийского федерального университета имени И. Канта предполагают, что астероид со временем уменьшился в размерах, поскольку, следуя своей орбите, неоднократно сближался с Солнцем в перигелии (наиболее приближенной к Солнцу точке) на расстояние всего 20 миллионов километров. От таких сближений со светилом и образовался поток метеоритов – следствие разрушения Фаэтона. Как считают специалисты, сам астероид может быть остатком ядра исчезнувшей в свое время кометы.

Из-за своего рекордно близкого сближения с Солнцем астероид получил имя героя греческих мифов Фаэтона – сына бога Солнца Гелиоса.