Британские ученые научили собак выявлять малярию по запаху

Собаки способны по запаху диагностировать малярию у детей с точностью 70 процентов. Такие данные были предоставлены медиками из Великобритании по результатам эксперимента, проведенного в Гамбии (Африка).

По статистической информации Всемирной организации здравоохранения, 90% летальных случаев от малярии зафиксировано в государствах Тропической Африки. В настоящее время диагностика этого инфекционного заболевания почти всегда проводится микроскопически и заключается в определении присутствия возбудителей малярии (малярийных плазмодиев) в образцах крови пациента. Данный метод является не совсем эффективным, поскольку его оптимальная чувствительность составляет 75-90%, а в некоторых случаях – даже менее 50%. К тому же не везде есть соответствующее оборудование для диагностики.

Группа британских ученых во главе со Стивом Линдси из Даремского университета приняла решение узнать, можно ли с помощью тренировок научить собак отличать больных людей от здоровых по запаху. В исследовании принимали участие дети из Гамбии, их возраст составлял 5-14 лет В начале у них определили наличие или отсутствие малярии. Заболевание обнаружили у 30 детей, оно протекало бессимптомно, а 145 детей оказались здоровыми. Затем участникам эксперимента необходимо было лечь спать в носках, а на утро ученые собрали этот предмет белья. Позже детские носки помогли в испытании двух собак породы ретривер. Животным давали нюхать образцы тканей с летучими веществами, собранными у здоровых и зараженных ребят. Нюхая носки, собаки останавливались возле предмета белья, принадлежащего больному ребенку. Если же собака прошла мимо, то это означало, что хозяин носков здоров.

Результаты исследования показали, что собаки верно определяли запахи зараженных детей в 70% случаев, а запахи здоровых — в 90%.

По словам одного из авторов эксперимента доктора Клэр Гест, исследователи остались довольны полученными результатами, ведь они впервые научили собак выявлять паразитическую инфекцию.