Ученые: Пернатые динозавры научились летать раньше птиц

Ученые, работающие на базе Нанкинского института, Университетов Южной и Северной Каролины, считают, что пернатые динозавры научились летать намного раньше птиц. Такие выводы были получены в результате определения химического состава перьев анхиорниса. Он представляет собой пернатого ящера, который жил на территории современного Китая 160 миллионов лет тому назад.

Рептилия напоминает ворону, все ее четыре конечности имели перья. С помощью них вряд ли существо могло полноценно летать, но существовала возможность свободного передвижения между деревьями.

Современные птицы имеют в составе своих перьев белок, бета-кератин. Эти элементы содержатся в клювах, коже, когтях. Исследователи проанализировали окаменелые крылья анхиорниса посредством использования электронного микроскопа с высоким разрешением. Кроме этого, они прибегли к химическим способам, чтобы определить молекулярный состав перьев.

Установлено, что перья Anchiornis имеют, как альфа-, так и бета-кератины. Эти элементы присутствуют у всех наземных позвоночных, в том числе млекопитающих. Коротких кератинов в перьях животного было больше, следовательно, перо являлось гибким.