Скелет кролика Чарльза Дарвина способствовал проверке теории эволюции

Ученые, использовав обрывки ДНК кролика, принадлежавшего Чарльзу Дарвину, смогли доказать один из аспектов теории эволюции. Тематическая статья об этом опубликована в издании Science.



Объектами изучения послужили три популяции кроликов. Ареалом обитания первой из них является Австралия, второй - Франция, а третьей - Великобритания. Ученые, представляющие Кембриджский университет, поставили целью исследовать процесс приспосабливания животных к одному из опасных вирусов - миксоматозу.

На эволюцию млекопитающих, согласно научной теории, оказывают влияние два фактора отбора - естественного и полового. Первый основан на взаимодействии животных с окружающим миром, новыми инфекциями и паразитами. Во втором же случае процессом управляет наличие конкуренции за возможность продолжения рода.

Для исследования был взят образец ДНК, взятый из остатков костей кролика, принадлежащего когда-то Чарльзу Дарвину. По словам Джоэля Альвеса, ведущего автора изучения, эксперты сравнили данный образец с аналогичными геномами трех разных популяций современных кроликов, которые уже успели выработать наличие стойкости к действию миксоматоза. Результат позволил с уверенностью утверждать, что действие естественного отбора поменяло генные структуры иммунитета одинаковым образом.