Во времена наших предков захоронение после смерти было целым обрядом, который определялся в зависимости от статуса, вида смерти и возраста умершего. Одним из самых известных обрядов было курганное захоронение, когда почитаемого человека хоронили в глубокой могиле. Она закруглялась кверху, на неё накладывали брёвна, а потом насыпали земляной холм, который в высоту мог достигать 6 м.
Обычных людей хоронили, как правило, в могилах, которые напоминают современные. Однако тело покойника иногда клали на бок или скрючивали. Почти всегда кладбища организовывали на возвышенностях, центральное место отдавалась наиболее уважаемым людям, а по кругу хоронили обычных.
Очень часто люди проводили кремацию покойников, сжигая тела на погребальном костре. После этого собирали прах в урну и прятали в домовине.
В сказке словами: "баба-яга, костяная нога, нос потолок, нога одного из угла в угол" описывается ситуация, когда на погребальном костре не сгорали бедренные кости. Именно они занимали почти всё место в домовине.
В древности большое распространение получил также обряд захоронения умерших с проводниками или детьми-оберегами. С умершим могли похоронить рабов или воинов, а также жену, если она была на это согласна. Часто для захоронения убивали детей, которые не достигли 7 лет и клали в могилу с умершим.
Детей до этого возраста, как правило, не хоронили на кладбищах, а закапывали возле дома либо прямо на огородах.
Тех, кого подозревали в колдовстве и порче, хоронили лицом вниз. Иногда тела могли прокалывать прутом, а в рот вкладывали камни для того, чтобы покойник не мог встать. Могилы тех, кто подозревался в колдовстве, также закладывали камнями.
Особое внимание уделялось тем, кто умер не своей смертью, так как считалось, что покойник будет ходить по миру, пока не доживет до того возраста, в котором должен был умереть.
Утопленницы, по легендам, становились русалками, которые могут забирать с собой молодых людей. Особое внимание уделялось также тем, кто умер от болезней в молодом возрасте. Их хоронили как можно дальше от жилья, как правило, на пустырях.
