БА-И стал первым образцом бронированного автомобиля, поступившим в арсенал советских вооруженных сил.
Работа над автомобилем началась в 1929 году. За основу для броневика был взят трехосный американский Форд-Тимкен. Получившийся в итоге БА-И в полном снаряжении весил 3,86 тонн. В свою очередь толщина брони составила 8 мм.
Комплект вооружения составляли пушка «Гочкисс-ПС», а также два пулемета ДТ. Чтобы облегчить преодоление рвов и ухабов, между моторным отсеком и кабиной были размещены свободно вращающиеся запасные колеса.
За силовой блок отвечал двигатель на 40 лошадиных сил. Его ресурса хватало на то, чтобы разогнать машину до 40 км/час. Стоит отметить, что конструктивной недоработкой было отсутствие щелей в моторном отделении. Из-за этого агрегат очень быстро перегревался.
Если же вертикальные створки на капоте были открыты, то поток горячего воздуха устремлялся в кабину. При таких условиях автомобиль во время тестов мог проехать не более 5 километров.
Серийное производство БА-И осуществлялось в период с 1932 по 1934 года. За это время с конвейера сошли более сотни бронемашин. К началу войны их насчитывалось 77. В основном они использовались в учебных целях.
