Егор Кузьмич Лигачёв вошёл в историю бывшего СССР своими словами "Борис, ты не прав!", активным продвижением антиалкогольных мероприятий, а также нападками на Горбачёва и Ельцина, которых в своё время сам же и "породил".Начало политической карьеры Егора Лигачёва ознаменовалось тем, что его сняли с высокой должности первого секретаря новосибирского обкома ВЛКСМ и обвинили в троцкизме. Хотя так называемый "троцкизм" объяснялся лишь предложением Лигачёва создавать на всех объектах народного хозяйства молодёжные бригады, чтобы дать возможность молодёжи больше зарабатывать. Первые лица посчитали, что такой "меркантильный" подход способствует отрыву молодых людей от остальной части трудового народа.
Второй значимый эпизод из жизни Егора Лигачёва - спецзадание в Китае в 1957 году. Тогда он возглавил делегацию СССР, отправленную в КНР по поводу празднования сорокалетия Великого Октября. Тогда Мао Цзэдун принимал Лигачёва в своей резиденции. В своём интервью 10 лет назад Егор Кузьмич намекнул, что выполнял тогда не только представительские функции, но подробнее говорить об этом отказался, сказав, что ещё рано.
Когда Егор Лигачёв пребывал на посту Томского обкома КПСС (1965-1983 г.г.), он сумел повторить достижение Никиты Хрущёва в столице, - пробил пуск троллейбуса в Томске. Кроме того, его стараниями был открыт новый театр в 1979 году, в котором начали свою артистическую карьеру такие артисты, как Иван Краско, Игорь Скляр, Наталья Акимова. Свою антиалкогольную кампанию Егор Кузьмич начал ещё будучи в Томске, там он предпринимал активные меры против массового алкоголизма в этих краях.
По мере своих сил Егор Кузьмич заботился и об окружающей среде, по его указанию уже готовый свинарник в Тюменской области был переоборудован в телятник, так как он менее губителен для окружающей среды.
В биографии Егора Лигачёва были и неудачи, например, при попытке потушить конфликт в Нагорном Карабахе в конце эпохи СССР.
В 2018 году в рамках программы по присвоению аэропортам имён известных людей имя Лигачёва было внесено в список кандидатур, в честь которых Томский аэропорт Богашево мог быть назван в его честь, но сам Егор Кузьмич отказался от этого и поддержал кандидатуру Николая Рукавишникова, советского космонавта, который родился в здешних местах.
Виталий Коротич, редактор популярного в своё время журнала "Огонёк" назвал его "красным мамонтом", который вышел из вырубленной тайги.
Во время полемики Лигачёв сам обратился к характеристике, которую дал ему Коротич, сказав, что если он - вымирающий вид, динозавр или мамонт, то "после времени мамонтов наступает эпоха крыс. И что все ещё пожалеют о мамонтах".
