Никогда прежде не виданная, колоссальная комета летит к Солнцу

Ученые всего мира продолжают активно обсуждать и дискутировать по поводу появления в Солнечной системе прежде невиданного объекта. Речь идет о мега-комете, прилетевшей из Облака Оорта и направляющейся к Солнцу, о чем пишет Live Science.


Этот объект был идентифицирован как комета всего через неделю после того, как астрономы впервые заметили его как крошечную движущуюся точку на архивных изображениях с камеры темной энергии в Межамериканской обсерватории Серро Тололо в Чили. Комета теперь известна как комета C / 2014 UN271 или Бернардинелли-Бернстайн в честь ее первооткрывателей, аспиранта Пенсильванского университета Педро Бернардинелли и астронома Гэри Бернстайна.

Комета, которая может иметь впечатляющую ширину 62 мили (100 километров), в 20 раз больше расстояния от Земли до Солнца и движется к нашей Голубой планете. Она достигнет своей ближайшей точки к Солнцу на своей орбите 23 января 2031 года, когда он будет сразу за орбитой Сатурна, что примерно в 10,95 раза больше расстояния между Землей и Солнцем.

«У нас будет практически 20 лет, чтобы изучить это», - сказал Питер Вереш, астроном из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института и Центра малых планет, который определяет и вычисляет орбиты новых комет, малых планет и других далеких скалистых территорий. тела. По его словам, это прекрасная возможность, потому что комета, вероятно, является почти нетронутым объектом из Облака Оорта, поля ледяных каменистых обломков, которые, вероятно, окружают солнечную систему, как хрустящая оболочка.

Неопознанный объект на орбите

Комета Бернардинелли-Бернштейна впервые появилась в архивах камеры темной энергии 2014 года. Бернардинелли и Бернштейн вскоре поняли, что объект, который выглядел как не более чем точка, перемещался во времени, когда они отслеживали его в 2015, 2016, 2017 и 2018 годах.

Астрономы отправили наблюдение в Центр малых планет, который сначала классифицировал объект как астероид или малую планету, поскольку его поверхность оказалась химически инертной. Сообщение о новом объекте побудило астрономов-любителей направить свои телескопы в небо, и некоторые вскоре заметили "кому" или дымку из паров и пыли, исходящую от объекта.


Кометы активны, потому что солнечное тепло и солнечный ветер вызывают выделение газа с поверхности. По словам Вереша, вероятно, что за последние несколько лет поверхность стала более активной, поскольку комета приближалась к Солнцу, что упростило обнаружение этой активности.

Долгое путешествие

По подсчетам исследователей Центра малых планет, комета совершает полный оборот по орбите, перпендикулярной плоскости планет, примерно за 5,5 миллионов лет. В самой дальней точке он находится примерно в световом году от Солнца. Судя по своей орбите, комета, вероятно, является эмиссаром далекой, ледяной области за внешними краями Солнечной системы, известной как Облако Оорта. По словам Вереша, такие объекты, как комета Бернардинелли-Бернштейна, вероятно, когда-то были частью Солнечной системы, но они были выброшены гравитационным взаимодействием с большими планетами, такими как Сатурн и Нептун.

Хотя история кометы не является точной, этот новый путь может стать ее первым возвращением в Солнечную систему с момента ее первоначального изгнания, сказал Вереш. Это захватывающе, потому что кометы с короткой периодичностью, которые вращаются в пределах Солнечной системы, значительно отличаются от своей первоначальной формы, запекаются и уменьшаются в результате множества вращений вокруг Солнца. Кометы с длинной периодичностью, такие как Бернардинелли-Бернштейна, которые остаются во внешних частях Солнечной системы, не меняются так сильно, что означает, что они представляют собой временную капсулу условий при их формировании в первые дни существования Солнечной системы.

«Практически каждый день мы получаем все больше и больше наблюдений», - сказал Вереш. По его словам, на первый взгляд комета по-прежнему выглядит как нечеткая точка и, вероятно, никогда не будет впечатляющей визуально; но чувствительные инструменты на больших телескопах вскоре смогут обнаруживать изменения в свете, исходящем от кометы, которые могут выявить молекулы, отрывающиеся от ее поверхности. Эти данные могут показать, из чего состоит комета.