Найденный в Китае необычно крупный череп приписали неизвестному ранее виду древних людей

Исследование древнего черепа, возраст которого 145 тысяч лет, найденный около века тому назад около Харбина, подтвердило, что принадлежал он человеку неизвестного вида. Соответствующая статья опубликована в The Innovation.


Размер мозга у него был почти такой же, как и у современного Homo sapiens. Находка углубила эволюционный разрыв между кроманьонцами и неандертальцами.

Как заявил один из китайских ученых из Университета GEO-Хэбэй в Шицзячжуане профессор Сицзюнь Ни, принято считать что ближайшие родственники современного человека - неандертальцы. Но в действительности данную позицию занимает выявленный вид Homo longi.

Как считалось ранее антропологами, вид Homo sapiens появился в Восточной Африке около 200 тысяч лет тому назад. Это было спустя сотни тысяч лет после разделения предков кроманьонцев и неандертальцев. Но в Марокко недавно были обнаружены останки древних кроманьонцев, возраст которых 300 тысяч лет, и доказательство, что предки людей ушли из Африки 130 тысяч лет тому назад. Помимо этого, в Кении и на территории ЮАР ученые раскопали орудия труда кроманьонцев, чей возраст составляет 150 тысяч и 230 тысяч лет.

Эти находки привели к множеству споров о том, где и в какое время появились первые Homo sapiens. Исследовали стали думать о том, какая роль была в эволюции людей у других видов Homo.

Ни с коллегами установили, что в эволюции предков современных людей могли принимать участие представители Homo как из Африки, так и из Европы. К такому заключению ученые пришли благодаря изучению фрагментов костей гоминид периода среднего палеолита. Большинство из них было найдено в ходе строительства моста около Харбина в 30-х годах прошлого столетия. С того времени палеонтологи не уделяли находкам особого внимания. Специалисты думали, что это заурядные останки Homo erectus из Евразии или неандертальцев.

Когда были открыты денисовцы и некоторые другие новые виды гоминид, находками вновь стали интересоваться. Ученые захотели повторно определить возраст окаменелостей при помощи новых способах изотопного анализа. Ни с коллегами обратили внимание на очень большой череп, который прекрасно сохранился.

Как смогли установить ученые, в черепе сочетается немало черт, которые характерны для кроманьонцев. Они отличались плоским и широким лицом, большим размером головного мозга, большими глазами и сравнительно небольшими зубами и челюстями. Кроме этого, в анатомии есть и некоторые примитивные черты, которые характерны для гейдельбергских людей (Homo heidelbergensis). Они являлись, вероятнее всего, предками неандертальцев, кроманьонцев и других древнейших видов Homo.

Выявив такое странное сочетание характерных черт, специалисты захотели определить их место на эволюционном древе. Сравнив формы черепов разных видов гоминид, которые известны, исследователи сделали заключение, что владелец черепа из Харбина является новым видом древних людей. Ему дали название Homo longi в честь названия провинции Хэйлунцзян, где находится Харбин.

Homo longi ближе к современным людям в эволюционном плане, чем неандертальцы. Ученые подтвердили, что предки неандертальцев и кроманьонцев разделились не 700 тысяч лет тому назад, как считалось ранее, а значительно раньше, примерно миллион лет назад.