В США с запозданием пытаются выпустить космические двигатели BE-4, которые должны догнать российские РД-18. Причины отставания от сроков объяснил Глава ULA Тори Бруно изданию SpaceNews.Глава United Launch Alliance Тони Бруно сообщил, что разработкой серийного выпуска метаново-кислородных двигателей закрытого цикла занимается компания Blue Origin, которой помогает ULA. На кону стоит разработка новой ракеты Vulcan Centaur. Первоначально планировалось продемонстрировать новую версию агрегата в 2017 году. Испытания начались с большим запозданием и во время тестирования, один из двигателей взорвался.
Как сообщил Бруно, обе компании пытаются нарастить темп в разработке проекта. При этом необходимо сразу тестировать агрегаты. Это необходимо делать до запуска двигателей, чтобы ликвидировать выявленные недоработки сразу же в процессе сборки. По словам главы ULA проблемы возникают именно из-за программы тестирования.
Тори Бруно также признался, что обе компании по сборке агрегатов планировали при создании комплексов использовать большее количество испытательного оборудования. После начала работы над проектом, выяснилось, что предоставленные резервы куда меньше. Этот фактор также повлиял на скорость работы над агрегатами.
В любом случае ULA и Blue Origin к концу этого года рассчитывают получить две готовые модели ВЕ-4, готовые для использования в полете. Такой двигатель, как считает глава ULA, спасет репутацию американской космической индустрии.
Известно, что компанию ULA поддерживают и другие корпорации. Это помимо Blue Origin - Lockeed Martin и Boeing. Успех работы над космическими агрегатами сильно повлияет на финансовое благополучие этих трех компаний. Если ракету Vulcan Centaur получится создать вовремя, то Космические силы США выплатят производителям один миллион долларов.
Небольшой аванс корпорации уже получили. Для выплаты остальной суммы им необходимо закончить до конца 2022 года. Перед передачей ракет в использование, разработчикам еще необходимо провести два успешных коммерческих старта.
Помимо ситуации с деньгами, актуален еще и вопрос престижа США в области космонавтики.
Известно, что сама ракета Vulcan Centaur – это американский гибрид, вобравший в себя комплекс проверенных и новых механизмов. Вторая ступень у нее такая же, как и у предшественницы, ракеты Atlas V.
В новом варианте присутствуют обновленные двигатели, которые вмещают большее количество топлива. В новой модели упор сделан на первую ступень, которая состоит из двух ВЕ-4 и может выдержать присоединение еще дополнительных шести твердотопливных ускорителя.
Vulcan Centaur характеризуется как одноразовый агрегат, стоимостью около 99 миллионов долларов.
