Nature Geoscience: Реки являются крупнейшим источником ртути в океанах

Присутствие ртути в Мировом океане несет прямую угрозу для здоровья человека и дикой природы, особенно в прибрежных районах, где ведется большая часть рыболовства. Но в то время как модели, оценивающие источники ртути в океанах, были сосредоточены на ртути, выпавшей непосредственно из атмосферы, новое исследование, проведенное Питером Раймондом, профессором экологии экосистемы Йельской школы окружающей среды и опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что реки на самом деле - это главный источник токсичного тяжелого металла.


«Это как бы перестраивает глобальный цикл ртути», - говорит Раймонд. Раньше считалось, что большая часть ртути в открытом океане откладывалась там из атмосферы, а затем попала в прибрежные районы. Но теперь выясняется, что большая часть ртути попадает в прибрежные районы океана из рек, а оттуда выходит в открытый океан . «В настоящее время политики в основном сосредоточены на контроле за выбросами в атмосферу и осаждением ртути, в то время как вклад речной ртути в прибрежные океаны не совсем понятен», - говорит Маодиан Лю, научный сотрудник лаборатории Раймонда.

Исследователи также изучили изменения годового цикла речного оттока ртути и обнаружили, что в глобальном масштабе ее уровни были самыми высокими в августе и сентябре. И они проанализировали, в каких реках больше всего ртути; десять рек ответственны за половину речной ртути. Река Амазонка находится в верхней части списка, за ней следуют Ганг в Индии и Бангладеш и Янцзы в Китае.

В то время как другие недавние исследования также оценивали количество речной ртути, Раймонд говорит, что эти исследования не имели такого же уровня специфичности в отношении того, в каких реках было наибольшее количество ртути и когда в течение года эти уровни были самыми высокими. «Сообщество на самом деле не согласилось с ролью рек», - говорит он, добавляя, что эта новая работа помогает укрепить аргументы в пользу того, что реки действительно являются крупнейшим источником ртути в океане.

При сжигании угля в основном образуется атмосферная ртуть, которая в конечном итоге попадает как в океан, так и на сушу. Ртуть, которую реки переносят в океан, может поступать из атмосферной ртути, которая попала в почву; он также может поступать из других антропогенных источников, таких как добыча золота, и, в меньшей степени, из естественных геологических источников. Кроме того, по мере того, как изменение климата вызывает более сильные штормы и наводнения, ртуть, которая долгое время бездействовала в почвах, может все больше переноситься в прибрежные океаны, говорят исследователи.

Раймонд говорит, что будущая работа может быть сосредоточена на понимании процессов, которые влияют на ртуть в тех «горячих точках», где концентрация, попадающая в океан, наиболее высока, а также на изучении связи с рыболовством в этих районах. «Потребление рыбы - самый важный пищевой источник воздействия ртути на человека», - отмечает Лю. В конечном итоге это улучшенное понимание того, как и откуда ртуть попадает в океаны, поможет разработать нормативные акты по сокращению количества ртути в рыбе на всех наших тарелках.