Ученые измерили древнее магнитное поле Земли по артефактам каменного века

Сила и направление магнитного поля Земли сильно изменились за тысячелетия. Ученые стремятся изучить его прошлые модели, чтобы выяснить, как поле может измениться в будущем - довольно важная область исследований, учитывая, что этот магнитный экран защищает землян от разрушительного космического излучения.


Однако инструменты, способные напрямую измерять магнитное поле Земли, существуют только около 200 лет. Таким образом, нужно обратиться к другим методам, чтобы отследить его в более далеком прошлом, включая, в новом исследовании, артефакты, обнаруженные на месте в Иордании, датируемые примерно 8 000–10 000 лет назад (неолит или новый каменный век).

Эти предметы, включая керамическую посуду и обожженные кремни, используемые для изготовления других инструментов, являются особенными, потому что при их создании они подвергались воздействию чрезвычайно высоких температур.

Этот процесс нагрева и последующее охлаждение заставили определенные минералы и кристаллы внутри артефактов уловить «замороженную» запись того, на что было похоже магнитное поле Земли в то время, явление, известное как остаточная или остаточная намагниченность .


Исследователи рассмотрели в общей сложности 129 различных предметов, основываясь на предыдущей работе, в которой оценивалась жизнеспособность использования кремневых фрагментов в качестве ориентира для определения силы магнитного поля - то, что будет невероятно полезно для будущих исследований.


Команда обнаружила падение силы магнитного поля во время использования артефактов, за которым последовало восстановление в течение нескольких сотен лет (что совсем недолго в великой схеме истории планеты).

Поскольку магнитное поле Земли в настоящее время со временем ослабевает - потенциальный источник беспокойства - полезно знать, что это происходило раньше, и не обязательно означает, что наш защитный пузырь исчезнет в ближайшие несколько столетий.



Считается, что магнитное поле планеты создается конвекционными токами, возникающими при циркуляции расплавленного железа и никеля во внешнем ядре Земли, примерно в 3000 километрах (1864 мили) под землей, - но мы не во всем остальном уверены.

Некоторые из оставшихся без ответа вопросов об этом великом явлении сосредоточены на том, как именно магнитное поле может быть связано с процессами в атмосфере и изменением климата Земли и как они влияют друг на друга.

И хотя геологические исследования позволяют нам вернуться еще дальше с точки зрения отслеживания сдвигов в магнетизме Земли, они не обеспечивают точности с точки зрения времени, которую делает археологический анализ, как демонстрирует это последнее исследование.