The Conversation: даже умеренная форма COVID-19 может уменьшить мозг

Это напоминает изменения мозга, наблюдаемые у пожилых людей.

Пандемия COVID-19 длится вот уже более 18 месяцев, и исследователи неуклонно собирают новые и важные сведения о влиянии коронавируса на тело и мозг. Эти результаты вызывают опасения по поводу долгосрочного воздействия коронавируса на биологические процессы, такие как старение, заявила Джессика Бернард (Jessica Bernard), доцент кафедры психологии и нейронаук Техасского университета, статью которой опубликовало издание The Conversation.


Как когнитивный нейробиолог, Бернард нанималась изучением того, как нормальные изменения мозга, связанные со старением, влияют на способность людей думать и двигаться, особенно в среднем возрасте и старше. Но по мере того, как появилось больше доказательств того, что COVID-19 может влиять на тело и мозг в течение месяцев или дольше после заражения, исследовательская группа заинтересовалась изучением того, как это может также повлиять на естественный процесс старения.

Вглядываясь в реакцию мозга на COVID-19

В августе 2021 года предварительное, но крупномасштабное исследование изменений мозга у людей, переживших COVID-19, привлекло большое внимание сообщества нейробиологов.

В этом исследовании исследователи опирались на существующую базу данных под названием UK Biobank, которая содержит данные изображений мозга более 45000 человек в Великобритании, начиная с 2014 года. Это означает - что очень важно - что были исходные данные и изображения мозга всех этих людей до пандемии.

Исследовательская группа проанализировала данные изображений мозга, а затем вернула тех, у кого был диагностирован COVID-19, для дополнительного сканирования мозга. Они сравнили людей, переживших COVID-19, с участниками, которые этого не сделали, тщательно подбирая группы на основе возраста, пола, даты исходного теста и места проведения исследования, а также общих факторов риска заболевания, таких как переменные состояния здоровья и социально-экономический статус.


Команда обнаружила заметные различия в сером веществе, которое состоит из клеточных тел нейронов, обрабатывающих информацию в головном мозге, между теми, кто был инфицирован COVID-19, и теми, кто этого не сделал. В частности, толщина ткани серого вещества в областях мозга, известных как лобная и височная доли, была уменьшена в группе COVID-19, что отличается от типичных паттернов, наблюдаемых в группе, которая не испытывала COVID-19.

Для населения в целом нормально видеть некоторое изменение объема или толщины серого вещества с течением времени по мере старения людей, но у тех, кто был инфицирован COVID-19, эти изменения были больше, чем обычно.

Интересно, что когда исследователи разделили людей, у которых было достаточно тяжелое заболевание, требующее госпитализации, результаты были такими же, как и у тех, кто перенес COVID-19 в более легкой форме. То есть люди, инфицированные COVID-19, демонстрировали потерю объема мозга даже тогда, когда болезнь не была достаточно серьезной, чтобы потребовать госпитализации.

Наконец, исследователи также исследовали изменения в производительности при выполнении когнитивных задач и обнаружили, что те, кто заразился COVID-19, медленнее обрабатывали информацию по сравнению с теми, кто этого не делал.

Что означают эти изменения в объеме мозга?

В начале пандемии одним из наиболее частых сообщений от инфицированных COVID-19 была потеря чувства вкуса и запаха.
Поразительно, но все области мозга, на которые, как выяснили британские исследователи, повлиял COVID-19, связаны с обонятельной луковицей, структурой около передней части мозга, которая передает сигналы о запахах из носа в другие области мозга. Обонятельная луковица связана с областями височной доли.



Обоняние также важно для исследования болезни Альцгеймера, поскольку некоторые данные свидетельствуют о том, что у лиц, подверженных риску заболевания, обоняние снижено. Хотя еще слишком рано делать какие-либо выводы о долгосрочных последствиях этих изменений, связанных с COVID, изучение возможных связей между изменениями мозга и памятью, связанными с COVID-19, представляет большой интерес, особенно с учетом затронутых регионов и их важности в память и болезнь Альцгеймера.

Смотря вперед

Эти новые результаты вызывают важные, но пока еще нерешенные вопросы: что эти изменения мозга после COVID-19 означают для процесса и темпа старения? И со временем восстанавливается ли мозг в какой-то степени от вирусной инфекции? Ученые намерены и дальше заниматься изучением этих вопросов.