Самые старые известные человеческие следы могут быть даже старше, чем считалось ранее. Новое исследование предполагает, что спорным окаменелым отпечаткам, найденным на греческом острове Крит в 2002 году, около 6,05 миллиона лет.Первоначально датированные 5,7 миллионами лет назад, 50 следов могли предшествовать этой оценке, предложенной учеными в 2017 году, более чем на 300000 лет, согласно статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. Считается, что оставленные гомининами следы могут перевернуть представление ученых о том, как эволюционировали ранние люди, переместив отправную точку группы из Африки в Средиземное море. Возможно, что двуногое существо, оставившее следы, было членом Graecopithecus freyberg раннего предка человека, обнаруженного в 1944 году и получившего прозвище «Эль Греко».
«Обнаруженным на Крите дорожкам следов почти на 2,5 миллиона лет больше, чем отпечаткам ног, приписываемых австралопитеку Люси в Танзании», - говорит соавтор исследования Уве Китчер (Uve Kirscher), эксперт по палеогеографии в университете Тюбингена. Его коллеги Мэтью Роберт Беннет ученый-эколог и географ из Борнмутского университета, и Пер Альберг, биолог-эволюционист из Упсальского университета, признали: «Следы - это небольшие следы, оставленные кем-то, идущим прямо на двух ногах. Следы обезьян выглядят совсем иначе», - пишут авторы.
Палеонтолог Герард Герлински обнаружил следы на пляже недалеко от деревни Трахилос во время отпуска на западном Крите в 2002 году. Отпечатки были оставлены в осадочных отложениях, связанных с концом эпохи миоцена, когда Средиземное море временно высохло.
Исследователи использовали улучшенные методы датирования, чтобы отодвинуть временную шкалу создания следов. Получилось, что люди поселились в районе древнего Крита 6,05 миллиона лет назад, что показало тестирование фораминифер - окаменелых морских микроорганизмов, обнаруженных в осадочных породах.
Если это верно, открытие команды может усложнить широко распространенное мнение о том, что люди произошли в Африке. Обнаруженные в Танзании в 1974 году знаменитые окаменелости Люси, идентифицированные как Australopithecus afarensis и датированные примерно 3,2 миллиона лет назад, являются старейшими широко признанными следами до человека. Но более древние окаменелости, приписываемые ранним гомининам, были найдены в Африке что позволяет предположить, что человеческое происхождение уходит далеко за пределы вида Люси.
