Nature Astronomy: Ученые разгадали тайну таинственного сигнала с Проксимы Центавра

Ученые нашли объяснение таинственному сигналу с Проксимы Центавра. О чем именно идет речь, пишет авторитетное издание Nature Astronomy.


Радиосигнал под названием BLC-1 был впервые обнаружен Шейном Смитом, студентом-старшекурсником колледжа Хиллсдейл в Мичигане, когда он работал стажером-исследователем в компании Breakthrough Listen. Сигнал имел частоту 982,002 МГц. Сдвиг в его частоте соответствует орбитальному движению Проксимы b.

Это было захватывающе для ученых не только из-за очевидной близости сигнала, но и потому, что система Проксимы Центавра уже много лет вызывает интерес. Вокруг звезды вращаются по крайней мере две планеты, одна из которых, как полагается, имеет подходящие условия для жидкой воды на своей поверхности, что ученые ищут на других планетах в поисках признаков жизни или окружающей среды, которые могли бы ее поддерживать.

От звезды поступило более четырех миллионов сигналов, но один сигнал длился пять часов и, по-видимому, исходил непосредственно от самой звезды. Он также отображал скорость, которая плавно менялась с течением времени, как это может быть в условиях вращения или орбиты. Ученые не смогли найти никакого объяснения, которое могло бы исключить сигнал, когда он был впервые идентифицирован. Радиочастота совпала с частотой, характерной для самолетов, но исследователи не смог найти ни одного воздушного судна, которое находилось бы в этом районе, особенно в течение пяти часов.
Однако, когда исследователи направили телескоп на Проксиму Центавра в 2020 и 2021 годах в то же время года, что и исходный сигнал, они не смогли снова уловить его.



Новое объяснение состоит в том, что, поскольку сигнал больше не появлялся, он, вероятно, был вызван радиочастотными помехами от некой технологии на Земле, которая была отключена или исправлена. Если это так, то, скорее всего, это произошло в пределах нескольких сотен километров от телескопа Паркса, что подчеркивает важность одновременного подтверждения сигналов с помощью телескопов в других центрах.

«Это радиопомехи, созданные человеком с помощью какой-то технологии, вероятно, на поверхности Земли, - сказала София Шейх, астроном из Калифорнийского университета (UC) в Беркли и соавтор двух проведенных научных работ», в статье Nature.

Хотя это означает еще один тупик в поисках разумной жизни в космосе, ученые говорят, что исследование было многообещающим шагом, который позволил им отточить свои навыки в поиске источника сигналов.

«Для нас действительно ценно проводить эти пробные запуски. Нам нужны эти сигналы — кандидаты, чтобы мы могли узнать, как мы будем с ними бороться-как доказать, что они внеземные или созданные человеком», - добавил к словам коллеги астроном из Университета штата Пенсильвания.

Одна из причин, по которой этот сигнал был таким многообещающим, заключалась в том, что это был первый случай, когда данные из Breakthrough Listen — частного проекта, который сканирует небо на наличие радиосигналов от миллиона ближайших к Земле звезд, — прошли скрининговые тесты, чтобы исключить немедленные другие объяснения.

Одна вещь, пишет источник, к которой привел этот случай, заключалась в создании «инструментария» для проверки будущих сигналов, представляющих интерес для разумной жизни. Исследователи составили список, который необходимо сделать в случае появления нового таинственного сигнала, включая первую проверку правильности работы всех приборов, сравнение эволюции скорости дрейфа сигнала с известными технологиями, созданными человеком, поиск других потенциальных экземпляров сигнала в архивах и поиск аналогичных сигналов на других частотах, среди прочих шагов.

«Вселенная дает нам стог сена. Нам нужно найти в нем иглу и убедиться, что это действительно та игла, которую мы нашли», - добавил ученый-планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.