Science Translational Medicine: ученые связывают ген MEF2 с когнитивной устойчивостью у пожилых людей

Учёные из Массачусетского технологического института выяснили, что ген MEF2 противоборствует таким старческим недугам, как деменция или болезнь Альцгеймера. Результаты исследований опубликованы в научном издании Science Translational Medicine.


Как известно, у некоторых пожилых людей часто возникает когнитивное ослабление работы головного мозга, вызывающее слабоумие в виде деменции или болезни Альцгеймера. В то же время у определённой части стариков, несмотря на явные признаки нейродегенерации, ослабления и потеря памяти не наблюдается. Таких людей в медицине называют когнитивно устойчивыми.

Как известно из практических наблюдений основными факторами предотвращающими появление старческого слабоумия являются:
• степень образованности;
• вид деятельности;
• знание нескольких языков;
• количество времени, уделяемого на чтение книг и разгадывание кроссвордов.
Однако, американские учёные взялись за обратную задачу: каким образом эти факторы помогают защитить мозг от деменции на нейрональном уровне.

В процессе своих исследований учёные выяснили, что именно ген MEF2 способствует активизации нейронов в нервной системе человека. Для изучения этого влияния были привлечены данные на тысячу пациентов. Они обнаружили, что ген MEF2 проявляет наибольшую активность среди возбуждающих нейронов присутствующих в префронтальной коре головного мозга пожилых людей обладающих здравомыслием, или по-научному, лиц с когнитивной устойчивостью.

Опыты, проведенные на мышах, показали, что у грызунов, у которых была проведена сверхэкспрессия MEF2 в раннем возрасте, в более поздний период жизни когнитивных расстройств не возникало. Учёные сделали вывод о том, что увеличение активности гена MEF2 оберегает от слабоумия. Однако исследователи задаются вопросом, каким образом искусственная активация этого гена будет действовать на клетки других органов. По их мнению, для ответа на этот вопрос нужны дополнительные исследования.

Также учёные продолжат изучение воздействия на ген MEF2 окружающей среды. По словам одного из исследователей, доктора Раджу, подобные исследования могли бы предоставить необходимую для предотвращения деменции терапию.