«Больше загадок, чем ответов»: эпидемиолог Кейтлин Джетелина высказалась об угрозе штамма «Омикрон»

Во всем мире исследователи обеспокоены новым штаммом коронавируса под названием «Омикрон». На этом фоне эпидемиолог из Школы общественного здравоохранения UTHealth Кейтлин Джетелина в интервью изданию Insider высказалась о данной версии патогена, стоит ли бить тревогу. По её словам, в этом вопросе больше загадок, чем ответов.


Вариант коронавируса, впервые обнаруженный в Южной Африке, в настоящее время распространился на несколько других стран, включая Израиль и Бельгию, что вызвало ряд ограничений на поездки по Европе, Азии и Северной Америке. Новый вариант, получивший обозначение «Омикрон», содержит значительное количество мутаций, которые могут сделать его более передающимся или с большей вероятностью вызвать тяжелое заболевание, чем штамм «дельта», утверждают эксперты в области общественного здравоохранения.

Всемирная организация здравоохранения в пятницу назвала рассматриваемый штамм «вызывающим озабоченность» вариантом - обозначение, данное таким версиям, как «дельта», которые требуют тщательного изучения со стороны должностных лиц общественного здравоохранения. Предварительные данные свидетельствуют о том, что «Омикрон» может увеличить риск повторного заражения по сравнению с другими вариантами, вызывающими озабоченность, заявила ВОЗ.

Но ученые едва начали изучать угрозу «Омикрона»: во всем мире было зарегистрировано менее 100 последовательностей генома этого варианта по сравнению с более чем 2,8 миллионами последовательностей «дельты».

«Мы пока не очень много знаем об этом варианте. Что мы знаем, так это то, что этот вариант имеет большое количество мутаций, и проблема в том, что, когда у вас так много мутаций, это может повлиять на поведение вируса. Нам потребуется несколько недель, чтобы понять, какое влияние оказывает этот вариант», - высказалась на брифинге эксперт Мария ван Керхов.

Многие ученые надеются получить ответы гораздо раньше, чем это произойдет, высказалась изданию Insider Кейтлин Джетелина. По её словам, этот вариант может находиться незамеченным в некоторых частях земного шара.

«Я не удивлюсь, если он уже приземлился в США. Мы уже видели, что это передается в таких сообществах, как Турция, Египет, Бельгия, Израиль», - отметила специалист.

«Омикрон» содержит несколько новых и незнакомых мутаций

Южноафриканские исследователи выявили первый случай рассматриваемого штамма 9 ноября, а затем сообщили об этом варианте ВОЗ в среду. Ученые надеются, что они достаточно рано обнаружили этот вариант, поскольку большинство известных случаев все еще сосредоточены в Южной Африке.

«В Южной Африке одна из лучших систем геномного надзора в мире, поэтому мы знаем, что они действительно постоянно оценивают этот вирус. То, что на сегодняшний день"только" ими было выявлено 100 случаев заболевания в Южной Африке, действительно дает нам надежду на то, что это начальные стадии распространения», - добавила Кейтлин Джетелина.

Тем не менее, ряд маркеров свидетельствует о том, что «Омикрон» обладает высокой степенью передачи инфекции по сравнению с другими вариантами коронавируса. Во-первых, за последние несколько недель число случаев заболевания COVID-19 в Южной Африке резко возросло: среднесуточные случаи заражений выросли в 13 раз с тех пор, как этот вариант был впервые обнаружен 9 ноября, примерно с 275 до 3700 случаев в день, согласно данным Университета Джона Хопкинса.

«Омикрон» также содержит несколько вызывающих беспокойство мутаций, обнаруженных в других вызывающих озабоченность вариантах, включая «дельта» и «альфа», которые могут способствовать его распространению, сделать вакцины менее эффективными или привести к более тяжелым заболеваниям. Новый вариант также несет в себе некоторые незнакомые мутации.

«Существует ряд мутаций, о которых у нас нет никакой информации. Мы никогда не видели их в предыдущих вариантах беспокойства. Итак, я думаю, один из первых вопросов: Что это такое? Нам нужно беспокоиться о них или нет», - добавила специалист.

До сих пор ученые выявили 32 мутации в спайковом белке этого варианта — выступающие короноподобные выпуклости на поверхности вируса, которые помогают ему вторгаться в наши клетки. Другие вызывающие беспокойство варианты имели меньше спайковых мутаций. Как отметила Кейтлин Джетелина, спайковый белок в основном является ключом к человеческим клеткам, чтобы заражать, поэтому, как только этот белок изменится к лучшему или к худшему, нужно будет действительно обратить на него внимание. Вероятно, именно это и приводит к увеличению числа случаев, которые наблюдаются в Южной Африке.

Эксперты в области общественного здравоохранения говорят, что пока нет необходимости в панике

Большее количество мутаций не обязательно делает вариант более смертоносным или более передающимся — и это само по себе не предполагает, что «Омикрон» будет представлять большую проблему для вакцин, чем другие варианты, вызывающие озабоченность.

«Мы пока не знаем, превосходит ли этот новый вариант Мы также до сих пор не знаем, удастся ли ему избежать наших вакцин. Нам действительно просто нужно держаться крепче, чтобы увидеть, как все обернется и каков будет наш следующий шаг», - заявила эксперт.

А пока ученые ждут лабораторных исследований, чтобы определить, насколько хорошо антитела к коронавирусу — либо от естественной инфекции, либо от вакцин — противостоят «Омикрону». Они также внимательно следят за тем, как быстро этот вариант распространяется по всему миру, особенно в странах с более высоким уровнем вакцинации. (Южная Африка полностью вакцинировала всего 24% своего населения по сравнению с 59% в США.)