Неконтролируемый ВИЧ может быть причиной появления Омикрон-штамма

Откуда появился Омикрон? По общему мнению, это странный вариант. Хотя он сильно мутировал, он произошел не от одного из других вызывающих беспокойство вариантов, таких как Альфа, Бета или Дельта, а от коронавируса, который циркулировал, возможно, 18 месяцев назад. Так, где это было все это время? И почему это только сейчас сеет хаос?


Исследователи отмечают ряд странностей. Во-первых, Омикрон возник в отдаленном районе на юге Африки, но не получил распространения до сих пор. Другой - то, что он развился у инфицированных животных, таких как крысы, а затем снова перешел на людей. Но третье объяснение набирает силу по мере появления новых данных о том, что Омикрон возник у человека с ослабленной иммунной системой: возможно, у кого-то, кто лечится от рака, у пациента с трансплантацией органов или у кого-то с неконтролируемым ВИЧ.

Последняя возможность вызвала озабоченность во всем мире. В Африке к югу от Сахары проживает две трети мирового населения, живущего с ВИЧ. По целому ряду причин, начиная от отсутствия доступа к клиникам и заканчивая страхом стигматизации и нарушениями здравоохранения, 8 миллионов человек в регионе не получают эффективного лечения ВИЧ.

Помимо прямых проблем, связанных с прогрессированием заболевания и уязвимостью к Covid - люди с запущенной или неконтролируемой ВИЧ-инфекцией гораздо чаще умирают от коронавируса - это риск того, что неконтролируемый ВИЧ является движущей силой появления вариантов Covid.



Подозрение на то, что у пациентов с ослабленной иммунной системой могут развиваться вызывающие беспокойство варианты, не ново. Варианты альфа и бета, впервые обнаруженные в прошлом году в Великобритании и Южной Африке соответственно, широко считаются возникшими после длительных инфекций у пациентов.

Механизм был изложен Чарльзом Дарвином более 150 лет назад: эволюция посредством естественного отбора. Если человек инфицирован Covid, но у него слабый иммунный ответ, инфекция может сохраняться в течение нескольких месяцев. За это время антитела нейтрализуют часть вируса, но не те версии, с которыми они связываются хуже. Эти выжившие вирусы размножаются, мутируют и подвергаются дальнейшей селекции, потенциально приводя к вариантам, которые ускользают от иммунной защиты.

Предварительное исследование показывает, как этот процесс работает. Ученые из Южной Африки, в том числе Лесселл, обнаружили, что конкретный образец коронавируса был обнаружен у 36-летней женщины, которая не получала эффективной противовирусной терапии. Тесты показали, что она была носительницей Covid в течение 216 дней, за это время он накопил 32 мутации, что сделало его похожим на бета-вариант, уклоняющийся от вакцинации. По словам исследователей, если ослабление иммунной системы из-за ВИЧ стимулирует эволюцию Covid, то необходимо усилить антиретровирусную терапию, чтобы предотвратить это.


В статье в журнале Nature Лесселлс и его коллеги еще более убедительно подтверждают это. Они предупреждают, что неспособность справиться с пандемией Covid «с достаточной срочностью» в странах с высокими показателями неконтролируемой ВИЧ-инфекции «может привести к появлению вариантов коронавируса Sars-CoV-2, которые легче распространяются между людьми или уменьшают эффективность вакцин». С Omicron одна из возможностей заключается в том, что вирус сохранялся у пациента с ослабленным иммунитетом в течение нескольких месяцев, что объясняет, почему он произошел от такой старой версии, прежде чем он приобрел правильные мутации, чтобы вспыхнуть и распространиться со скоростью лесного пожара.

Таким образом, необходимо приложить огромные усилия. Covid привел к массовым перебоям в оказании медицинских услуг, среди которых сильно пострадали пациенты с ВИЧ. Только в Южной Африке от Covid умерло более 1300 медицинских работников. Еще тысячи могут покинуть профессию из-за непосильного напряжения.


Профессор Пенни Мур из Университета Витватерсранда и Национального института инфекционных заболеваний в Южной Африке заявила, что есть «хорошие данные», указывающие на то, что люди с ослабленным иммунитетом, которые не могли вылечить инфекцию Covid так же быстро, как другие, подвергались риску новых вариантов. «Это включает в себя ВИЧ-позитивных людей с неконтролируемой репликацией вируса, а также другие группы, такие как люди, принимающие иммунодепрессанты», - сказала она.

«Расширение доступа к вакцинам против Covid-19, безусловно, снизит этот риск, и есть тревожное совпадение между областями, где распространенность ВИЧ высока, а охват вакцинацией Covid-19 низкий», - добавила она.