Раскрыта столетняя тайна зеленых комет

Исследователи из США и Австралии смогли лабораторным путем объяснить, почему у зеленых комет бывает хвост другого цвета, пишет издание PNAS.


Ученым удалось установить, что зеленоватый оттенок комет обусловлен молекулами двухатомного углерода С2, который быстро разрушается под действием солнечного света. Это явление называется фотодиссоциаця.

Двухатомный углерод (диуглерод) образуется в результате воздействия солнечного излучения на органические вещества в голове кометы. Это вещество является нестабильным и распадается на два атома углерода. К тому моменту, когда С2 переходит в хвост кометы, он утрачивает зеленоватый цвет вследствие фотодиссоциации.

Это явление ученые пытались объяснить более ста лет. Теперь удалось воспроизвести фотодиссоциацию в лабораторных условиях и изучить механизм расщепления. Полученные данные хорошо сопоставляются с астрономическими наблюдениями и объясняют, почему облако, окружающее ядро кометы сжимается при приближении ее к солнцу, а хвост перестает быть зеленым.

Диуглерод образуется только тогда, когда Солнце начинает нагревать комету и органические вещества в ее ядре начинают испаряться. Потом и он фотодиссоциирует. Об этом рассказал профессор из Университета Нового Южного Уэльса Тимоти Шмидт.

В лаборатории фотодиссоциацию изучали при помощи ультрафиолетового лазера, который воздействовал на тетрахлорэтилен.