Древняя жизнь на Марсе является одним из трех возможных объяснений углерода на Красной планете

Углерод, обнаруженный в марсианских отложениях марсоходом НАСА Curiosity, имеет три возможных происхождения, в том числе химический след древней микроскопической жизни.


К такому выводу пришли эксперты из штата Пенсильвания которые заявили, что углерод также мог образоваться в результате космической пыли или ультрафиолетового распада углекислого газа. Бактериальная теория предполагает, что метан, вырабатываемый микроорганизмами, живущими под землей, разрушается ультрафиолетовым излучением при достижении поверхности.

Исследователи объяснили, что все три сценария являются «нетрадиционными», поскольку они совершенно «не похожи на процессы, распространенные на Земле».

Curiosity приземлился на Марсе 6 августа 2012 года и с тех пор бродит по кратеру Гейла, собирая и анализируя образцы горных пород и передавая данные на Землю.


Углерод был обнаружен в древних марсианских отложениях в полудюжине мест, в том числе в одном из обнаженных скал.
Углерод, обнаруженный Curiosity, который может выбуривать образцы из-под земли и подвергать их химическому анализу, обнаружил резкие различия в соотношении C¹²/C¹³ в зависимости от того, где были собраны образцы отложений.

Некоторые месторождения кажутся исключительно обедненными C¹³, в то время как другие образцы вместо этого были сильно обогащены.

Здесь, на Земле, присутствие сигнатуры с сильно обедненным C¹³ на древней поверхности можно было бы считать признаком производства метана подповерхностными бактериями, которые разрушаются ультрафиолетовым излучением на поверхности Марса.