Самый известный в мире «мегаайсберг» выбросил в океан 152 млрд тонн пресной воды

152 миллиарда тонн пресной воды, что эквивалентно 20 бассейнам озера Лох-Несс или 61 миллиону олимпийских бассейнов, попало в моря вокруг субантарктического острова Южная Георгия, когда мегаайсберг A68A растаял за 3 месяца в 2020/2021 году, согласно новому отчету.


В июле 2017 года айсберг A68A откололся от шельфового ледника Ларсен-С на Антарктическом полуострове и начал свое грандиозное 3,5-летнее путешествие протяженностью 4000 км через Южный океан. Имея площадь 5719 квадратных километров четверть размера Уэльса, это был самый большой айсберг на Земле, когда он сформировался, и шестой по величине за всю историю наблюдений. Примерно к Рождеству 2020 года айсберг привлек к себе всеобщее внимание, поскольку он дрейфовал в опасной близости от Южной Георгии, что вызвало опасения, что он может нанести вред хрупкой экосистеме острова.

Исследователи из Центра полярных наблюдений и моделирования (CPOM) и Британской антарктической службы (BAS) использовали спутниковые измерения, чтобы составить карту изменения площади и толщины айсберга A68A на протяжении его жизненного цикла. Авторы показывают, что айсберг достаточно растаял во время дрейфа, чтобы не повредить морское дно вокруг Южной Георгии, сев на мель. Однако побочным эффектом таяния стал выброс колоссальных 152 миллиардов тонн пресной воды в непосредственной близости от острова нарушение, которое могло оказать сильное влияние на морскую среду обитания острова.


В течение первых двух лет своей жизни A68A оставался недалеко от Антарктиды в холодных водах моря Уэдделла и практически не подвергался таянию. Однако, как только он начал свое путешествие на север через пролив Дрейка, он прошел через все более теплые воды и начал таять. В целом айсберг стал тоньше на 67 метров по сравнению с его первоначальной толщиной в 235 метров, при этом скорость таяния резко возросла, когда айсберг дрейфовал в море Скоша вокруг Южной Георгии.