Ученые предложили послать зонд к межзвездному астероиду Оумуамуа в феврале 2028 года

Группа учёных из США и Великобритании, занимающаяся космическими исследованиями в рамках программы «Инициатива межзвёздных исследований, предложила новую концепцию изучения астероида Оумуамуа. Предложения по проекту опубликованы на сайте электронных препринтов arXiv.org.


Как известно, этот загадочный астероид был обнаружен 19 октября 2017 года. Это космическое тело, получившее странное название 1I/Оумуамуа, имеет много особенностей, отличающих его от других малых небесных тел. Во-первых, астероид пролетает сквозь Солнечную систему насквозь. Во-вторых, его скорость намного выше, чем у других астероидов. В третьих, он движется с ускорением и не оставляет газового хвоста, как обычные кометы. В четвёртых– яркость астероида остаётся постоянной, что не характерно для комет.

Но едва ли не самой интересной особенностью Оумуамуа является его узкая вытянутая веретенообразная форма тела, намекающая на искусственное происхождение. К сожалению, астероид был обнаружен, когда он уже удалялся от Земли, и его наблюдения по телескопу стали не эффективными.

Тем не менее, интерес к астероиду оказался настолько велик, что возник план по его изучению с помощью посланного ему вдогонку космического зонда. В последнем обновлённом варианте этот план получил название Lyra.


Учёные планируют отправить за астероидом космический зонд в феврале 2028 года. Далее предлагается в течение четырёх лет разогнать аппарат до необходимой скорости. Для разгона собираются применить эффект Оберта, использующий гравитационные поля Земли, Венеры и Юпитера. Выполненные расчёты показывают, что только в к 2050-2054 году космический зонд подлетит к Оумуамуа и сможет начать его изучение.

Это уже не первый проект по изучению таинственного астероида. Но в предыдущих нескольких проектах предусматривался разгон космического зонда с помощью гравитации Солнца. Один из существенных недостатков этих проектов заключался в том, что для прохождения возле Солнца требовался мощный защитный экран. Также при этих вариантах скорость приближения к Оумуамуа оказывалась слишком большой для его длительного изучения – 30 км/сек. В обновленном проекте эта скорость значительно меньше – 18 км/сек.