Кусок космического мусора размером со школьный автобус несется прямо к Луне

Астрономы предсказывают, что кусок космического мусора от запуска ракеты SpaceX в 2015 году несется к Луне и должен врезаться в лунную поверхность 4 марта.

Эта деталь является частью ракеты Falcon 9, запущенной из Флориды в 2015 году. Цель миссии состояла в том, чтобы отправить спутник космической погоды DSCOVR в космос, примерно в миллион миль от Земли.


Но семь лет спустя верхняя ступень ракеты-носителя продолжает летать в космосе. Объект был слишком далеко от Земли, и у него было слишком мало топлива, чтобы вернуться, поэтому вместо этого на него влияет Земля и гравитационное притяжение Луны на, как говорят эксперты, «хаотической» орбите.

После множества запусков и остановок спутник DSCOVR начинает свой путь в миллион миль

«Это почти как бильярдный шар, отскакивающий от других бильярдных шаров», - сказал NPR Билл Грей, независимый астроном, который первым обнаружил, что часть Falcon 9 упадет на Луну.

Другими словами, путь этого куска космического мусора мог идти по разным направлениям как во многих сценариях, когда шары могут катиться, когда игрок ломается в бильярд. Грей говорит, что он мог выйти на орбиту, с которой столкнулся бы с Землей, или его могли даже поднять на орбиту вокруг Солнца.

Но в середине января Грей получил новые данные, которые показали, что часть ракеты должна была врезаться в Луну, что сделало это первым известным случаем, когда люди сами случайно врезались в лунную поверхность.

Луна получит новый кратер

Часть ракеты, которая врежется в Луну, это не мелочь. Это около 12 метров в длину, или размер школьного автобуса, и весит четыре тонны. Он также мчится в космосе со скоростью около 5600 миль в час, считает Джонатан Макдауэлл, астроном из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов.

Часть ракеты «будет полностью уничтожена. Огромный шлейф лунной пыли поднимется на место удара, а затем осядет над обширной областью Луны. Примерно через день пыль осядет, и появится «блестящий свежий лунный кратер», - сказал Макдауэлл.

Космический корабль врезался в Луну в поисках воды

В прошлом НАСА выполняло миссии по целенаправленному столкновению объектов с Луной. В 2009 году они отправили космический корабль под названием LCROSS, чтобы посмотреть, не всплывут ли при ударе частицы воды.

Пространство нужно привести в порядок

В то время как эксперты отслеживают путь части ракеты Falcon 9 и что можно узнать из этого случайного столкновения, также возобновился разговор о том, как обращаться с количеством космического мусора который плавает вокруг.


Министерство обороны США отслеживает более 27 000 единиц космического мусора, включая старые части ракет и спутников. Но движение по тому, как на самом деле удалить мусор, несколько застопорилось.

«Я знаю, что правительство действительно очень внимательно следит за этим в данный момент, - сказал Макдауэлл. - Люди знают, что космический мусор это серьезная проблема, которую необходимо решить. Она просто выходит из стадии обсуждения комитетом и переходит на стадию реальных действий, которые сейчас, кажется, застряли».

Угроза космического мусора задерживает выход астронавтов НАСА в открытый космос

Особую озабоченность вызывает количество старого космического мусора на низкой околоземной орбите Джон Крассидис, директор Центра космической киберстратегии и кибербезопасности Университета Буффало, говорит, что, возможно, в течение 50 лет мы дойдем до того, что будет так много мусора, что мы больше не сможем запускать спутники. «Когда объекты начинают сталкиваться с другими объектами, это приводит к увеличению количества мусора… и вы получаете каскадный эффект», - сказал он, ссылаясь на то, что известно как синдром Кесслера.