Зонд Parker Solar Probe сделал первые снимки Венеры в видимом свете

Хотя зонд НАСА Parker Solar Probe был разработан для изучения Солнца, он стал первым, кто собрал первые изображения поверхности Венеры в видимом свете с помощью широкоугольного формирователя изображений (WISPR) во время полета над ночной стороной планеты в 2020 и 2021 годах.

Несмотря на то, что Венера по размеру и местоположению настолько похожа на Землю, что ее иногда называют близнецом Голубой планеты. К тому же Венера была объектом загадок с момента изобретения первого телескопа.


В отличие от Луны или Марса, Венера окутана густыми облаками, которые скрывают ее поверхность от невооруженного глаза, оставляя ее географию загадкой до тех пор, пока миссия НАСА «Магеллан» не исследовала облака с помощью радиолокационных лучей в 1990-х годах для создания первых глобальных карт. Космический корабль JAXA Akatsuki проник через покрытие, используя инфракрасные изображения, но до сих пор единственные изображения поверхности в видимом свете были получены с советских посадочных модулей «Венера» во время их короткой жизни на планете в 1970-х годах.

Ситуация изменилась в июле 2020 года, когда солнечный зонд Parker совершил свой третий облет Венеры. Это был маневр, предназначенный для использования гравитации планеты, чтобы отправить зонд ближе к Солнцу, чем любой другой космический корабль в истории, но он также дал ученым возможность узнать больше о Венере с помощью инструмента WISPR.

Поскольку WISPR может видеть слабые детали в солнечной атмосфере и ветре, цель состояла в том, чтобы посмотреть на вершины венерианских облаков, чтобы измерить их скорость. К удивлению ученых НАСА, то, что они действительно получили, было поверхностью планеты.

Это неожиданное открытие было настолько захватывающим, что НАСА решило повторить попытку во время четвертого прохода Паркера в феврале 2021 года, чтобы сделать больше снимков, когда Венера полностью покажет свою ночную сторону зонду. В этой темноте, где виден красный свет, который в противном случае теряется среди солнечного света, отраженного от вершин облаков, поверхность будет излучать тепло при чрезвычайно высокой температуре.

«Поверхность Венеры, даже на ночной стороне, имеет температуру около 860 градусов (460 °C)», - сказал Брайан Вуд, ведущий автор нового исследования и физик Военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия. - Скалистая поверхность Венеры заметно светится, как кусок железа, вытащенный из горна».

Полюбоваться на Венеру теперь может каждый.