Строительные блоки жизни могут образовываться на космической пыли, предлагая ключи к разгадке происхождения жизни

Исследователи из Friedrich-Shiller-Universitaet Jena в Германии сообщают, что пептиды - небольшие белки могут образовываться на частицах пыли в условиях, присутствующих в открытом космосе. Поскольку вся жизнь на нашей планете основана на белках, это повышает вероятность того, что строительные блоки жизни вообще не возникли на Земле, а были посеяны сюда из космоса.

Авторы предлагают космические молекулярные облака в качестве возможного источника этих первых пептидов, хотя в настоящее время невозможно подтвердить, что это был процесс, зародивший жизнь на Земле, или определить конкретную структуру, из которой они произошли.


«Вода играет важную роль в традиционном способе создания пептидов путем связывания отдельных аминокислот», - говорит доктор Серж Краснокутски из Лаборатории астрофизики и группы кластерной физики Института астрономии Макса Планка при Университете им. Йена.

Пептиды являются важным строительным блоком живых клеток. Они выполняют множество функций в организме, таких как транспортировка веществ, катализ химических реакций и формирование структурных элементов внутри клеток. Пептиды представляют собой цепочки аминокислот, слитых вместе, а порядок и тип аминокислот, образующих цепь, определяют окончательные свойства пептида.


Они представляют собой довольно сложные и упорядоченные структуры и, вероятно, были первыми более крупными биохимическими молекулами на Земле. Таким образом, исследователи стремятся понять, как появились эти пептиды.



Группа Краснокутского смогла показать один путь реакции, по которому производство пептидов может происходить в космических условиях, в процессе, который не требует жидкой воды.

Команда подтвердила свою теорию в ходе экспериментов с использованием камеры сверхвысокого вакуума. В этом эксперименте использовались подложки, имитирующие космическую пыль, смешанные с углеродом, аммиаком и окисью углерода. Затем все поддерживалось при одной квадриллионной нормального атмосферного давления и минус 263 градусах Цельсия, чтобы имитировать условия в открытом космосе.


«Тот факт, что реакция вообще может происходить при таких низких температурах, связан с чрезвычайной реакционной способностью молекул аминокетенов. Они объединяются друг с другом в эффективной полимеризации. Продуктом этого является полиглицин», - объясняет Краснокутский.

Команда обнаружила, что некоторые из основных строительных блоков жизни довольно легко образуются в космосе, если присутствуют определенные материалы. Хотя такие результаты не доказывают, что жизнь на Земле в конечном счете зародилась в космосе, они дают исследователям достаточно оснований рассматривать космос в качестве вероятного источника.


Это также открывает захватывающую возможность; если такие молекулы могут образовываться в космосе, нет причин полагать, что Земля была единственной планетой, засеянной ими. Другими словами, результаты должны повысить нашу уверенность в том, что на других планетах есть жизнь. Осталось только посмотреть, найдем мы его или нет, утверждают ученые.

Статья «Путь к пептидам в космосе через конденсацию атомарного углерода» была опубликована в журнале Nature Astronomy. Экскюзивный перевод предоставлен "Территорией новостей".