Обнаружена экзопланета с металлическими облаками и дождями из драгоценных камней

Астрономы благодаря наблюдениям с помощью телескопа «Hubble» обнаружили на новой экзопланете облака из металлов и дождь из драгоценных камней. Результаты этих исследований опубликованы в журнале Nature Astronomy.


Горячий юпитер WASP-121 b был открыт в 2015 году. Он расположен в направлении созвездия Корма и удален от Земли на расстояние, равное 855 световым годам. Экзопланета всегда развернута к своей звезде только одной стороной, в результате чего эта ее часть непрерывно подвергается мощному излучению.

Круговорот воды на этом горячем юпитере совершенно иной, нежели на Земле. Экстремальная разница температур на двух его полушариях является причиной сильных ветров, несущих с запада на восток водяные молекулы, распавшиеся на атомарные составляющие. Ни на одной стадии круговорота воды температурный показатель не снижается достаточно для образования облаков, а тем более дождя.

Облачные массы на WASP-121 b состоят из ванадия, хрома, магния и железа. На горячей стороне эти металлы находятся в газообразном состоянии, а на ночной – конденсируются в облака. При участии кислорода в этом процессе образуются драгоценные камни. В результате чего дождь будет состоять из жидких рубинов или сапфиров.