Почему с возрастом труднее спать? Во всем виноваты эти «гипервозбудимые» нейроны

С возрастом человеку становится все труднее иметь правильный, спокойный сон. В новом исследовании группа исследователей пролила свет на то, как «гипервозбудимые нейроны» могут быть причиной проблем со сном.


Разные возрастные группы имеют разные потребности во сне, и взрослым рекомендуется спать не менее семи часов в сутки. Тем не менее, с возрастом получить хороший ночной сон может стать труднее.

Хотя есть несколько возможных объяснений того, почему это происходит, «механистические основы нестабильности сна остаются неуловимыми», говорят авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science.

«Поэтому понимание того, почему стареющий мозг не может консолидировать сон, может пролить свет на трансляционные приложения для улучшения качества сна пожилых людей», - пишут исследователи.

Проблема со сном, которая приходит с возрастом, не ограничивается людьми, поскольку она наблюдается и у других видов.

Ранее один из авторов исследования, профессор Луис де Лесеа из Стэнфордского университета, и его коллеги обнаружили, что ключевые нейропептиды мозга, известные как гипокретины (Hcrt), передают сигналы, которые «жизненно важны» для стабилизации бодрствования.

«Мы предположили, что ухудшение качества сна может быть связано с неисправностью нейронных цепей, связанных с контролем сна/бодрствования, — пишут исследователи. - В этом исследовании мы исследовали, изменяется ли внутренняя возбудимость нейронов Hcrt, что приводит к дестабилизации контроля состояний сна/бодрствования во время старения».

Исследователи использовали модели мышей для своей работы. Они обнаружили, что у старых мышей действительно наблюдалась фрагментация сна и «значительная потеря» гипокретиновых нейронов. Однако старые нейроны Hcrt были «гипервозбудимыми» с «более частым возбуждением», что приводило к нарушению непрерывности сна и вызывало приступы бодрствования у старых мышей.


«Нейроны, как правило, более активны и срабатывают чаще, и если они срабатывают чаще, вы просыпаетесь чаще, — объяснил Лекеа. - Эти результаты свидетельствуют о том, что с возрастом появляется повышенная возбудимость нейронов Hcrt».

Находка актуальна, поскольку потеря сна означает не только отсутствие достаточного отдыха. Исследователи отметили, что проблемы со сном также могут способствовать проблемам с психическим и физическим здоровьем в будущем. И хотя многие люди используют класс препаратов, называемых снотворными, для лечения бессонницы, это часто не работает у пожилых людей.

Благодаря полученным данным новые методы лечения, нацеленные на этот механизм, могут помочь тем, кто страдает от этой проблемы, наконец, хорошо выспаться ночью.