Запахи, которые улучшат работу мозга даже у пожилых людей

Ароматерапия, или использование растительных эфирных масел в медицинских целях, давно доказывала свою эффективность при борьбе с депрессией, тревожностью, бессонницей и подобными нарушениями психического состояния.

Недавние исследования указывают на то, что определенные ароматы могут не только улучшить функционирование мозга, но и предотвратить возрастные нейрологические заболевания, такие как деменция. Особенно это касается функций мозга, связанных с памятью и принятием решений. Удивительно, но ароматы оказывают равносильное воздействие как на животных, так и на людей.

Постарение часто сопровождается деградацией мозга, что приводит к ухудшению памяти и способности принимать решения. Однако здоровье мозга можно поддерживать и улучшать разными способами, такими как физическая активность, интеллектуальные задачи и даже определенные продукты, такие как васаби.

Последние исследования показывают, что для поддержания здоровья мозга достаточно заполнять помещение определенными ароматами перед сном. Все больше данных указывает на то, что запахи могут влиять не только на функции мозга, но и на поведение человека. К примеру, ранее было установлено, что запах женских слез уменьшает агрессию у мужчин. Недавние исследования сконцентрировались именно на когнитивных функциях мозга.

Ранее исследователи выявили, что у животных обогащение окружающей среды ароматами способствует нейропластичности мозга, то есть его способности адаптироваться к изменяющимся условиям и задачам. Особенно эффективное воздействие ароматов было замечено у животных с неврологическими расстройствами, подобными тем, которые часто наблюдаются у людей. В этом исследовании более 40 участников в возрасте от 60 до 85 лет были подвергнуты эксперименту.

Одной группе из 20 человек предлагалась смесь натуральных масел с ароматами розы, апельсина, эвкалипта, лимона, мяты, розмарина и лаванды. Другой группе давали "имитацию" с ненатуральными, но близкими ароматами. Все участники должны были распылять масло в комнате перед сном в течение полугода, периодически меняя запахи.

По завершении эксперимента добровольцы прошли серию нейропсихологических тестов, в которых ученые оценивали память, навыки планирования, обучения, переключения внимания и другие параметры. Результаты показали, что разница между группами, подвергавшимися воздействию разных ароматов и контрольной группой, составила более 220%, что означает более чем четырехкратное улучшение работы мозга. Эти результаты были опубликованы в журнале "Frontiers in Neuroscience".

Ученые не только заметили улучшение когнитивных функций у участников исследования, но и обнаружили значительные изменения в анатомии мозга, особенно в областях, связанных с памятью и мышлением. Теперь исследователи надеются выяснить, сможет ли ароматерапия предотвратить или замедлить процессы старения мозга и возникновение деменции.