Ученые планируют заправлять “мертвые” орбитальные спутники

В настоящее время космический мусор представляет серьезную угрозу для космических миссий и МКС. Он даже приводил к повреждениям элементов этой станции. Эксперты сравнивают современные спутники с автомобилями, заправленными одним баком бензина: когда топливо заканчивается, их нужно выбрасывать, что создает проблему. Возможность их повторной "заправки" могла бы изменить ситуацию.

Колорадский стартап Orbit Fab предлагает решение, планируя создать сеть топливных складов на орбите, где шаттлы будут дозаправлять клиентские спутники. Ключом к этой концепции является интерфейс заправки Rapid Attachable Fluid Transfer Interface, заменяющий традиционные клапаны заполнения и слива.

Проекты RAFTI были предоставлены под открытой лицензией, что позволит иным компаниям использовать стандарт. Orbit Fab уже реализовала его в более чем 100 коммерческих спутниках, что облегчит их заправку.

НАСА также ведет работы над технологией дозаправки спутников через миссию обслуживания, сборки и производства на орбите. Для этого разрабатывается корабль ОСАМ-1, который сможет состыковываться с другими аппаратами и выполнять дозаправку. В отличие от Orbit Fab, ОСАМ-1 сможет заправлять даже спутники, не предназначенные для этого.

Миссия OSAM-1 была запланирована на 2026 год, но ее реализация требует больше времени и средств, чем предполагалось. НАСА планирует продемонстрировать возможности OSAM-1 на спутнике Landsat 7, запущенном в 1999 году для наблюдения за Землей.