Когда Земля была странно огромной

Каменноугольный период, простирающийся от 359 до 299 миллионов лет назад, представляет собой захватывающую эпоху в истории нашей планеты. Это время характеризовалось сдвигами суши, формированием суперконтинента Пангея и теплым влажным климатом, доминировали густые леса.

Животный мир этой эпохи был впечатляюще разнообразным, но особенно примечателен был его гигантизм. На суше ползали артроплевры, по размерам сравнимые с автомобилем, питающиеся разлагающимися растениями. В небе резвились меганевры с крыльями, распахнутыми на 75 сантиметров. Даже на земле можно было встретить гигантских тараканов и скорпионов.

Что же стимулировало такое увеличение размеров? Одной из главных причин было увеличение содержания кислорода в атмосфере. Если сегодня уровень кислорода составляет 21%, то в каменноугольный период он достигал 35%. Это создавало идеальные условия для насекомых, чье дыхание осуществляется через трахеи, что способствовало лучшему обмену веществ и, как следствие, увеличению их размеров.