Ученые установили, почему самцы млекопитающих не кормят детенышей своим молоком

Ученые долгое время ломали голову над тем, почему у самцов млекопитающих имеются соски и все необходимое для кормления своих детенышей молоком, но лактация при этом отсутствует. Несмотря на наличие молочных желез, молоко у них не вырабатывается. Причина заключается в отсутствии гормональных триггеров, которые запускают лактацию.

Ранее предполагали, что у самцов отсутствует уверенность в биологическом отцовстве. Поэтому эволюционно у них слабее выражена потребность заботиться о потомстве, по крайней мере, при помощи грудного вскармливания. Однако сотрудники Йоркского университета предложили другую версию.

Ученые предположили, что отсутствие лактации у самцов связано с бактериями. Когда мать кормит своего ребенка грудью, она не только обеспечивает его питанием, но и передает микроорганизмы, которые присутствуют в ее организме, то есть бактерии, грибки и вирусы. Это очень важно для ребенка, так как у него начинает формироваться микробиом кишечника. Но что будет, если передавать свои бактерии ребенку в результате кормления грудью начнут сразу два родителя? По мнению ученых, в этом случае в два раза увеличивается риск распространения вредных микробов в популяциях. Поэтому материнская лактация не дает распространяться вредным бактериям или, по крайней мере, снижает этот риск. Об этом ученые написали в своей статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Здоровый микробиом имеет важное значение для здоровья популяции. Микрофлора защищает животных от болезней, помогая переваривать пищу, и в целом влияет на здоровье и даже скорость старения. Таким образом, отсутствие мужской лактации имеет смысл с эволюционной точки зрения.

Учитывая, что самцы млекопитающих имеют все необходимое для кормления детенышей, можно предположить, что древние предки современных животных, в том числе и людей, могли кормить потомство молоком, независимо от пола. Однако в ходе эволюции самцы утратили такую способность, но не все. Самцы плотоядных летучих мышей продолжают кормить потомство молоком. Более того, образование и выделение молока из молочных желез самцов неоднократно фиксировалось у многих домашних животных — котов, козлов, морских свинок. Правда, в отличие от летучих мышей, у них лактация не регулярная.