Команда ученых обнаружила на Луне подземную пещеру, доступ к которой возможен с поверхности. Эта пещера потенциально может стать постоянным поселением для будущих экспедиций.Исследование показало, что вход в пещеру представляет собой "колодец" в Море Спокойствия, известной лавовой равнине. По расчетам ученых, пещера имеет размеры 45 метров в ширину и 80 метров в длину, что эквивалентно 14 теннисным кортам. Верхний край пещеры залегает на глубине около 150 метров.
Лоренцо Бруццоне, ученый из Университета Тренто, Италия, полагает, что пещера может быть "полой лавовой трубой", представляющей идеальное место для обитания, обеспечивая "естественную защиту от суровых лунных условий".
Предыдущие исследования с помощью лунных зондов обнаружили множество подобных колодцев на Луне. Многие из них считались потенциальными входами в подземные пещеры, такие как лавовые трубы - широкие подземные туннели, образовавшиеся в результате вулканической активности.
Ученые проанализировали данные лунного орбитального зонда НАСА и с помощью компьютерного моделирования установили, что колодец шириной 100 метров с вертикальными стенами ведет в покатое дно и затем в пещеру, протянувшуюся на десятки метров на запад.
Изучение горных пород в пещере может предоставить ценную информацию о формировании Луны и истории вулканизма. Кроме того, в пещерах может находиться водяной лед, который, как отметил Бруццоне, имеет решающее значение для долгосрочных лунных миссий.
Открытие этой пещеры имеет большое значение для будущих лунных экспедиций. В рамках подготовки к возвращению человека на Луну космические агентства исследуют возможности укрепления пещер и обеспечения их структурной устойчивости. Также необходимы системы мониторинга движения и сейсмической активности.
Профессор Кэтрин Джой из Манчестерского университета подчеркнула: "Подземные пещеры предлагают значительные преимущества для размещения научных баз за счет своего каменного потолка, защищающего от резких перепадов температуры и высокоэнергетического излучения. Но мы все еще мало знаем о подземных структурах под этими колодцами".
Тем не менее, доступ к пещере остается серьезной проблемой, отметил Роберт Вагнер из Университета штата Аризона. "Крутой склон и сыпучие осколки делают спуск и подъем сложными задачами, требующими особой подготовки".
