Ученые выяснили, был ли у Марса когда-то третий, более крупный спутник

Все знакомы с Луной, но у других планет их разное количество: у Меркурия нет ни одной, у Юпитера их 95, а у Марса — две. В новой научной работе ученые предположили, что у Марса на самом деле мог быть третий более крупный спутник.

Красная планета имеет триаксиальную форму, что означает, что она выпячивается так же, как Земля, но вдоль третьей оси. В статье предполагается, что массивная Луна могла исказить Марс до такой формы. Небесные тела, вращающиеся вокруг планет или карликовых планет, называются лунами. Они значительно различаются по размеру — от нескольких километров до нескольких тысяч километров. Луна Земли (нужно обратить внимание на заглавную букву «М») — это Луна, с которой все знакомы, но во внешней Солнечной системе есть много интересных Лун: от крупнейшего спутника Ганимеда до ледяного океана Европы или Титана с его метановыми озерами. Даже у Марса есть два спутника: Фобос и Деймос.

В статье, опубликованной Майклом Эфроимским из Военно-морской обсерватории США в Вашингтоне, исследуется форма Марса с целью оценки вероятности существования у него третьего спутника. Эфроимский объясняет, что трехосная природа Марса заметна через экваториальную эллиптичность, которая создается возвышенностью Фарсида. Еще один, менее заметный выступ расположен почти напротив возвышенности Фарсида и находится в районе плато Большой Сирт.

В статье предполагается, что необычная выпуклая форма Марса была вызвана двумя различными элементами. Первоначальная форма была вызвана массивной луной на орбите вокруг молодого и гибкого Марса. Он находился на синхронной или захваченной орбите, так что одна и та же сторона Марса всегда была обращена к Луне. Под постоянным притяжением гравитации развилась трехосная эллипсоидная форма. Трехосный эллипсоид имеет форму мяча для регби, но три оси имеют разную длину. Самая длинная ось была выровнена с Луной, а остальные были сформированы другими приливными эффектами. Второй элемент развития формы Марса связан с конвекционными процессами под его поверхностью.




После того, как развилась форма триаксиального эллипсоида, приливно-отливные области стали более склонны к подъему, вызванному конвекцией, тектонической и вулканической активностью. Активность медленно усиливала триаксиальную эллиптичность, наблюдаемую сегодня. Эфроимский демонстрирует, что спутник массой менее трети Луны, находящийся на синхронной орбите вокруг Марса, был способен создать начальную триаксиальность.

Исследование также показало, что асимметрия экватора была значительной, если синхронная луна существовала, когда на Марсе еще были океаны магмы, и была слабее, если луна появлялась на стадии затвердевания. Для того, чтобы второй элемент был доказан, необходимы дальнейшие исследования. Однако Эфроимский считает, что приливные деформации могут очень легко колебаться и генерировать тепло.

Луна на эллиптической, но синхронной орбите будет казаться колеблющейся с востока на запад вокруг одной и той же области неба. Это усилит приливную деформацию и внутренний нагрев системы, подтверждая теорию Эфроимского о том, что у Марса действительно когда-то была третья большая Луна.