Science: Раскрыта тайна катастрофы на Земле, когда погибло 90% всего живого

Около 252 миллионов лет назад Земля пережила катастрофу, в результате которой погибло более 90% живых организмов. Массовое пермское вымирание остается наиболее смертоносным из пяти глобальных катаклизмов в истории планеты, превосходя даже знаменитое вымирание динозавров. Научная работа представлена в журнале Science.

Традиционно считалось, что основной причиной катастрофы было внезапное потепление, вызванное выбросами углекислого газа в результате вулканической активности в районах нынешних Сибирских траппов. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что ключевым фактором могло быть колоссальное природное явление, подобное Эль-Ниньо, но более интенсивное и продолжительное. Исследователи создали компьютерную модель глобального климата в конце пермского периода. Моделирование показало, что по мере повышения температуры на Земле возрастали масштабы и продолжительность явлений, напоминающих Эль-Ниньо. Эти явления приводили к резкому повышению температуры, чередовавшимся периодам наводнений и засух, которые могли стать причиной катастрофических лесных пожаров, опустошавших планету на протяжении почти сто тысяч лет.

Гигантский Эль-Ниньо мог возникнуть в океане Панталасса, который в то время был намного больше, чем современный Тихий океан, накапливая еще больше тепла и усиливая потенциальное воздействие Эль-Ниньо. Вулканическая активность, хотя и являлась существенным фактором, сама по себе не могла объяснить масштабы вымирания.

В исследовании делается вывод, что чередование экстремальных условий, которые возникли из-за сверхмощного Эль-Ниньо, не оставило живым организмам времени для адаптации. Выжили только виды, способные быстро перемещаться, что исключило большинство растений и животных.

Параллели с нынешним климатическим кризисом очевидны. Эль-Ниньо вызывает обесцвечивание кораллов и массовую гибель рыб, а длительные и интенсивные явления, подобные ему, могут быть катастрофическими для экосистем. Массовое пермское вымирание служит напоминанием о том, насколько хрупкими могут быть экологические системы и как радикально их может изменить изменение климата.