Древнюю жизнь обнаружили в породе возрастом 2 миллиарда лет

Ученые совершили значительное открытие в магматическом комплексе Бушвельд в Южной Африке, где в породе возрастом 2 миллиарда лет были найдены живые микробы. Это делает находку самым древним известным примером жизни, сохранившейся в древних скальных образованиях, что может пролить свет на раннюю эволюцию жизни на Земле и оказать влияние на поиски жизни на Марсе. Результаты исследования, опубликованные в журнале Microbial Ecology, подтвердили, что обнаруженные организмы не подвергались загрязнению. Команда ученых применила три современных метода визуализации: инфракрасную спектроскопию, электронную микроскопию и флуоресцентную микроскопию для верификации, что микробы были изначально частью породы.

Образец был взят из Бушвельдского магматического комплекса, известного своими рудными месторождениями и стабильной геологической структурой, охватывающей площадь, сопоставимую с Ирландией. Исследование проводилось в рамках Международной программы континентального научного бурения, где пробурили около 15 метров под поверхностью для получения 30-сантиметрового керна. Внутри породы были обнаружены микробы, живущие в трещинах, заделанных глиной, что способствовало сохранению этой изолированной экосистемы на протяжении миллиардов лет.

Данное открытие подчеркивает возможности выживания жизни в экстремальных условиях на протяжении длительных периодов. Микробы, найденные в породе, предоставляют уникальную возможность изучить облик жизни на Земле миллиарды лет назад.

Исследование также имеет значение для поиска жизни на Марсе, где имеются породы возрастом от 3 до 4 миллиардов лет. Ученые рассчитывают найти аналогичные древние формы жизни в образцах, собранных марсоходом NASA Perseverance. Открытие древней жизни на Земле создает предпосылки для понимания того, как жизнь могла выжить в суровых условиях другой планеты.