JHE: Неизвестное звено эволюции приматов нашли на островах в Карибском море

Группа ученых-исследователей из Доминиканской Республики и Соединенных Штатов во время обследования подводных пещер на островах в Карибском бассейне наткнулась на хорошо сохранившиеся останки давно вымершего вида обезьян, которые могут оказаться недостающим звеном в эволюции приматов. Такие данные приводит специализированное издание Journal of Human Evolution.

Отмечается, что останки обезьян, которые были обнаружены и подняты на поверхность ныряльщиками, принадлежат к так называемым обезьянам Эспаньола, которые исчезли с Земли примерно 10 000 лет тому назад по неустановленным причинам. При этом ученые подчеркивают, что об этих животных науке известно мало, поскольку еще до недавних пор судить о них можно было лишь по нескольким сохранившимся фрагментам скелетов. Теперь же удалось найти четыре хорошо сохранившихся черепа и три нижние челюсти.

По утверждению специалистов, эта коллекция позволит более подробно описать размер приматов, выяснить, какими были их рацион и социальное поведение, что восполнит определенные проблемы в общедоступных знаниях об их эволюции. Проводя анализ найденных окаменелостей, исследователи уже выяснили, что самки и самцы Эспаньола имели приблизительно одинаковые размеры, а их вес в среднем составлял 3400 граммов. Питался этот вид приматов преимущественно фруктами.

До сих пор ученым неясно, каким образом останки этих обезьян оказались в подводных пещерах. По мнению исследователей, их могли поймать гигантские совы, которые впоследствии и перенесли добычу на новое место. Тем более, что в прошлом острова Карибского моря были населены такими птицами.