Учёные из Италии пролили свет на судьбу ребёнка из ледникового периода, изучив его ДНК

Учёным удалось пролить свет на судьбу младенца, который жил на юге Италии около 17 000 лет назад, в ледниковый период. Анализ ДНК позволил исследователям выяснить, что ребенок был голубоглазым мальчиком, со смуглой кожей и кудрявыми тёмными волосами. Вероятнее всего причиной смерти в возрасте 1 года 4 месяцев послужил врожденный порок сердца.

Могилу малыша археологи обнаружили еще в 1998 году в пещере Гротта-дель-Мур близ Монополи. Она была покрыта каменными плитами, а останки ребенка оказались прекрасно сохранившимися. Это редкая удача для ученых — найти такие древние останки младенца. Интересно, что других захоронений в пещере не было, что делает это место особенным.

Анализ зубов малыша показал, что трудности в его развитии начались еще до рождения. Возможно, причиной этого были проблемы со здоровьем его матери. Изотопный анализ зубной эмали ребенка свидетельствует о том, что мать оставалась на юге Италии в последние месяцы беременности, вероятно, из-за слабого здоровья.

Самое интересное открытие сделано благодаря анализу ДНК: у мальчика обнаружили две мутации в генах, связанных с работой сердечной мышцы. Эти мутации часто вызывают заболевание, известное как гипертрофическая кардиомиопатия, при котором сердечная мышца не справляется с перекачиванием крови. Исследователи предполагают, что именно эта болезнь стала причиной его преждевременной смерти.

Генетический анализ также показал, что мальчик был связан с небольшой группой охотников-собирателей, населявших Сицилию и южную Италию. Из-за малого размера группы инбридинг (близкородственное скрещивание) был обычным явлением, и ученые считают, что родители ребенка были двоюродными братом и сестрой.