Изменяющаяся береговая линия Западной Австралии показала “тонущий” континент

Исследование двух прибрежных участков на юго-западе Австралии позволило проследить их эволюцию на протяжении тысячелетий и спрогнозировать, как они будут изменяться в будущем. Геологи из Университета Кертина, изучив образцы, собранные вдоль береговой линии Перта, опубликовали результаты в журнале Basin Research.

Команда исследователей проанализировала осадочные породы, взятые с берега, водоёмов и морского дна. Среди исследованных территорий были популярные туристические зоны, такие как река Суон и остров Роттнест. На местном языке нунгар эти места известны как Дербарл-Йерриган и Ваджемап соответственно. Остров Роттнест знаменит своими обитателями — милыми куокками, маленькими сумчатыми животными.

Особый интерес вызвали минеральные зёрна возрастом 3,6 миллиарда лет, обнаруженные на острове Роттнест, а также в устье реки Суон и притоке реки Эйвон. Эти зёрна отложились на острове много тысяч лет назад.

Руководитель исследования Андреас Замецер объяснил, что Перт расположен на континентальном выступе, который постепенно опускается. Он также отметил, что примерно 6500 лет назад Роттнест был частью полуострова, как и район залива Шарк, расположенный в 650 км к северу. Сейчас это затопленная часть континентальной окраины, где глубина океана между Пертом и Роттнестом в основном не превышает 20 метров.

Замецер подчеркнул удивление учёных тем, что минеральные зёрна сохранились, несмотря на бурные условия среды, где преобладают волны и приливы. Ожидалось, что со временем песчинки будут разрушены и смыты, однако характерные осадочные отложения сохранились, несмотря на изменения уровня моря и эрозию шельфа.

Исследование также подтвердило, что устье реки Суон ранее находилось примерно на 20 км западнее его современного положения, к северу от Роттнеста. Открытие сохранившегося "отпечатка" древней речной системы позволяет реконструировать историю побережья.