Knowridge: Нормализация уровня сахара в крови — ключ к замедлению старения мозга

С возрастом мозг естественным образом уменьшается, что известно как атрофия. Этот процесс может привести к снижению когнитивных функций. Старение мозга является нормальным явлением, но ученые активно ищут способы замедлить его.

Недавнее исследование, проведенное Университетом Бен-Гуриона и международной командой ученых, показало, что контроль уровня сахара в крови с помощью диеты может помочь сохранить здоровье мозга и замедлить его старение. Последнее происходит с различной скоростью, и мозг одного человека может выглядеть моложе или старше его фактического возраста. Например, более здоровый мозг может указывать на лучшие мыслительные способности, в то время как мозг, стареющий быстрее, может быть связан с повышенным риском проблем с памятью.

Для оценки состояния мозга ученые используют сканирование, в частности МРТ, исследуя такие области, как гиппокамп, который отвечает за память, и боковые желудочки, которые часто увеличиваются с возрастом. Эти данные помогают определить, стареет ли мозг быстрее или медленнее, чем ожидалось.

Исследование, результаты которого были опубликованы в Американском журнале клинического питания, длилось 18 месяцев и включало около 300 участников, разделенных на три группы, каждая из которых придерживалась своей диеты. Сравнив результаты МРТ до и после эксперимента, исследователи отметили, что у участников с лучшим контролем уровня сахара в крови наблюдалось меньшее снижение объема мозга, причем наибольшие успехи продемонстрировала группа, соблюдавшая средиземноморскую диету.

Эта диета, известная своей пользой для сердца, включает большое количество овощей, фруктов, цельнозерновых продуктов, орехов и оливкового масла. Есть и вариация — зелёно-средиземноморская диета, в которую добавлены ещё больше растительных продуктов, богатых полифенолами, полезными для здоровья мозга. Участники этой диеты употребляли зелёный чай и манкои — водное растение, богатое питательными веществами.

Одним из основных выводов исследования стала связь между контролем сахара в крови и состоянием мозга. Маркер HbA1c, показывающий средний уровень сахара в крови за последние три месяца, подтвердил, что у участников с более низкими показателями этого маркера мозг был в лучшем состоянии. Снижение уровня HbA1c также коррелировало с улучшением состояния таких областей, как таламус, хвостатое ядро и мозжечок, которые отвечают за память, движение и восприятие.

Исследование DIRECT PLUS является одним из самых крупных и длительных проектов, посвященных тому, как диета влияет на здоровье мозга. Исследователи использовали современные инструменты для анализа МРТ и оценки состояния мозга, включая показатель «заполненности гиппокампа», который указывает на возраст мозга и помогает предсказать риск деменции. Обычно он снижается с возрастом, но в этом исследовании у некоторых участников снижение произошло медленнее, что указывает на замедление старения мозга.

Результаты показали, что соблюдение средиземноморской диеты способствовало снижению уровня сахара в крови, что, в свою очередь, могло замедлить старение мозга. У тех, кто употреблял больше зелёного чая и коктейлей Mankai, наблюдались лучшие результаты как в контроле сахара, так и в состоянии мозга.

Профессор Айрис Шай, руководитель исследования, отметила, что поддержание низкого уровня сахара в крови, даже в пределах нормы, может способствовать сохранению «молодого» мозга. Она также подчеркнула важность полифенолов из зелёного чая и других растительных продуктов в снижении воспалительных процессов в мозге, что может иметь значение для сохранения памяти с возрастом.